紫金石为历史名石，唐宋时即负盛名。宋高似孙《砚笺》云：“紫金石出临朐，色紫润泽，唐时竞取为砚。”宋代唐彦猷《砚录》云：“尝闻青州紫金石，余知青州，至即访紫金石所出，于州南二十里日临朐界，掘土丈余乃得之。”宋代李之彦、米芾等都对紫金石有高度赞誉。米芾《砚史》云：“紫金石砚，与右军砚无异，端出其下。”紫金石宋代初期已乏，所以青州府志、临朐县志均无记载。
紫金石，呈紫、猪肝、褐紫、酱紫等色，间青绿或红黄花纹，有的有豆绿色圆眼，含瞳子、晕三五层，映日泛银星，石质坚硬而细腻，温润如玉，手拭如膏，泛墨如油。宋代李之彦、米芾等都对紫金石高度赞赏。米芾《砚史》云：“紫金石砚，与右军砚无异，端出其下。”《中国美术辞典》介绍寿县紫金砚：“紫金砚产于安徽寿春（今寿县）紫金山，亦称寿春石砚，宋代大文豪苏东坡借得米芾所藏紫金砚，嘱其子入棺随葬。”在宋代大书法家米芾传世书法作品《紫金帖》中有：“苏子瞻携吾紫金砚去，嘱其子入棺。吾今得之，不以敛。传世之物，岂可与清净圆明本来妙觉真常之性同去住哉！”的记述，另米芾的《宝晋英光集》卷八也载有札记一则记述此事：“吾年老才得紫金石，与余家所收右军砚无异，人间第一品也，端、歙皆其下。”苏东坡与米芾均是大鉴赏家，由这两则有据可考的记载中，可以看出苏、米二人对紫金砚的喜爱程度。
紫金石是一稀有石种，色紫，石体有金色条纹，摩氏硬度5。色彩分为金晕，蚕纹，抱青，紫带等等。紫金石奇石精品难求，形质色纹具佳者被藏家争相收购，市场上难以见到紫金石精品，由于紫金石杜绝开采，大多奇石藏家手中没有紫金石，这个珍稀石种，精品一但亮相。将会成为国宝级奇石。紫金石产地在安徽省淮南市八公山。
紫金石发展历史
紫金石因石体呈紫色间现金色条纹而得名。主产于安徽寿县八公山。在各类奇石中属高档石种，既可作珍贵的观赏品，又可制作形态各异的名砚。
经调查发掘，重新发现了临朐紫金石，该石与唐宋时所记载的紫金石“色紫润泽”、“色正紫”、“类似端州西坑石”等特点完全相符，和1973年在元大都遗址出土的米芾铭紫金石砚相比较，其“色正紫，有隐约青花和豆绿色小点”之特点也完全相符。紫金石，历史上主要以制砚而闻名，亦是著名的观赏石，因石质润泽，其色正紫，纹理金黄，颜色对比明显，花纹易形成各类图案等特点，颇具观赏价值和收藏价值。
紫金石唐兴宋衰，逐渐淹没，历代寻石者苦求未得。
名石又在原青州辖区南38公里处临朐县三羊山村出现，产在村西大郎山和二郎山之巅，需挖6至10米，方见紫金石茬，分布不够密集，而是一窝一窝的状况，藏量较少。安徽省淮南市西部八公山今也有分布。紫金石质地细腻润泽，硬度适中，色彩绚丽（在已发现的紫金石中有红、黄、紫、青、赭、黑色，可分为紫金、鱼子红、月白、黄金带、紫花带、花斑、蟹壳青、金黄、碧玉、墨玉、黑子等十一种之多），纹理清晰，纯净无杂质；其成份方解石90%，白云石5%，石英3%，泥质铁质2%，摩氏硬度3—6。
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