金砂玉多埋于河床沙中，少数裸露沙滩上，属于石英岩玉类。金砂玉因为石体内有星光点点的微粒而在光照下能够折射出闪闪的光辉而得名。
金沙玉的化学成分为石英(二氧化硅)96%、白云母3%、褐矿石1%。石英石的颗粒非常细腻紧密，大小在0.1-1.5微米，可以定名为“石英岩玉”。我们肉眼可见到的粒粒金沙，为白云母碎片的反射光。金沙玉在褐铁矿和其他微量金属元素的作用下，呈现出金黄、明黄、深黄、金红、墨绿等各种娇艳的色彩，令人过目难忘。加之经过广西能工巧匠的精雕细琢，各种精美的人物造像、巧夺天工的花鸟山子、福绿寿手把件、玉镯玉佩、玉挂件一一呈现在人们面前，光彩夺目，美轮美奂，引起了海内外收藏界的极大关注。
石英的颗粒很细，大小在0.1—1.5MM间，颗粒紧密镶嵌略具定向分布，结构是隐晶质的，按照“玉是隐晶结构的结合体”的定义，可以定名为“石英岩玉”。而肉眼能见到的石体内点点星光，那是石体内的组合矿物白云母鳞片反射的光，白云母呈细小鳞片状不均匀地并且较为定向分布于石英粒间。原石呈褐黄色或黄色，则是褐铁矿呈隐晶质状不均匀地渲染石英，因为褐铁矿自身褐黄或黄色，结构是隐晶质的，所以石体被致色到较深层，不易褪色。原石受矿物离子致色程度、深浅不同，因而有金红色、金黄色、褐黄色和多色并存等。
金砂玉原石经过精湛的石雕工艺雕出的作品，具有石性湿润、珍珠光泽的特点，看上去水头足，玉质感强，似釉彩润泽，再加上云母鳞片满布其中，反衬出金色的星点，既增强了石质的润泽感，同时更使赏石者感觉石中金星灵动，不论从那个方向观赏，都因为云母鳞片的晶面映出的闪动金星更觉韵味无穷，是人见人爱的精致玉雕艺术品。
在最近几年，黄华河水汶至南渡河段，在光照现出闪闪星点的河卵石。由于有些特别，当地称为“金砂石”。在采集时发现其中有一部分硅化程度高，半透明，有玉质感的便进行试作雕件，果然有良好的观赏价值。
随着岑溪金砂玉和黄蜡石的成功开发，岑溪市掀起了一股采石、玩石、藏石、购石的热潮，在短期内便从数人，几十人到成百上千上万人，在河滩中和浅河床中捡石，并发现有的既有观赏价值，而且结构致密，细腻润泽的卵石雕出的雕件观赏效果很好，又得到多数人认同，采集量在不断增大，从黄华河南渡河段的小件石品，上游水位一带河段几百公斤甚至上千公斤的也被发现采集，目前，采集到几十吨至几百吨的已有数百多人。
在广西奇石交易会上，金砂玉器一枝独秀，不似翡翠胜似翡翠，成为国内外客户竞相收购的新宠。来自印度、马来西亚、斯里兰卡和我国港澳台地区的客户，对金沙美玉赞不绝口，大量收购，使金沙玉的价格扶摇直上。在2012年的交易会上，一尊金光闪烁造型庄严威猛、高约50cm的关羽雕像，被一台湾商户以280万元收购。
金砂玉产于黄华河流域，黄华河又名黄华江，发源于广东省信宜市大成镇的大田顶，此东南向北流经白石、怀乡、朱砂等镇，有钱排河、贵子河、沙底河、朱砂河等支流汇入。在朱砂镇加塘村流入广西岑溪、藤县，与北流江汇合流入西江，主干全长230公里。
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