珊瑚是生活在海洋中的一种名叫“珊瑚虫”或“珊瑚水螅”的生物分泌出的钙质的壳体，这种壳体常呈树枝状。大部分珊瑚是白色的，也有少数可出现红色、蓝色、黑色、金黄色和黄褐色。用颜色美丽、鲜艳而且纯正的珊瑚镶嵌的首饰或者制作出的工艺品具有较高的收藏价值。
鉴别珊瑚的方法很简单，主要靠观察：
纵看：珊瑚纵向有平行的生长纹，方向为平行珊瑚柱体。如果是戒面，生长纹一般在背面；如果是雕刻件，表面上就能看到。
横看：珊瑚的横截面上有像年轮一样的生长纹，由小及大，呈同心圆状，一般在珊瑚摆件上可以见到。
看颜色：珊瑚的颜色是由内而外的，珊瑚柱越接近表层的地方颜色越深，越里层颜色越浅。也就是说，珊瑚的颜色是不均匀的，如果颜色内外一致，就要怀疑是仿制品。
仿制珊瑚的方法也有很多，主要有以下几种：
一是利用海柳、海竹仿制成的珊瑚饰品。这种仿制品表面上有明显的纵向纹理，颜色均匀，没有珊瑚独具的孔隙的特征。
二是填充珊瑚染色。将质地疏松的浅海树枝状造礁珊瑚用注胶的方式填充染色，冒充珊瑚。这种仿制品表面光滑、粗糙易碎、颜色易褪变，很容易鉴别。
三是合成珊瑚染色，即将各种贝类或造礁珊瑚研磨成粉末，再塑注成各样珊瑚的形状。这样的假珊瑚没有自然纹理，几乎每件珊瑚都相同，颜色易褪变。
四是各类玉石仿制的珊瑚制品，如用白云石或方解石染色而成。看起来颜色很均匀，但易褪色，没有光泽。
五是塑料制品染色假冒珊瑚。其质地轻、易褪色、无任何自然纹理与光泽，完全没有珊瑚的神韵。
