无患子的故事
相传漳州有一位老妇女,常年吃斋念佛,每天烧香跪拜菩萨,一年四季,从不间断。有一年春天,漳州连降大雨,山洪暴发。当大水冲到这位老妇女门口时,突然从天上掉下一粒无患子(又称:菩提子),落地生根开花,大水便绕道而走。别人的家被大水冲了,老妇女的家平安无事。从此,家家都在自家门口前种一棵无患子树,用来消灾驱难,保佑平安。多年下来流传一首儿歌:无患子,种门前,佛造光,家宅安,子孙后代无患难,菩萨保佑万万年。
无患菩提子的念珠
(上图为 青龙农林 108颗无患菩提子念珠)
无患子,别名:木患子(本草纲目),油患子(四川)苦患树(海南),黄目树、目浪树(台湾),油罗树、洗手果。
菩提子是指《千手合药经》中所称阿唎瑟迦柴树的种子。其实,阿唎瑟迦柴(Aristaka)为无患子树(Sapindus)的印度梵文名(Sanskrit)之音译。
佛教文化中"菩提子"虽然指的不是无患子树的种子,但是由于菩提树的正统地位,未曾有人把无患子树称为菩提树;无患子树在古佛经中的名称除了阿唎瑟迦柴外,又被称为"木颬子"。
《千手合药经》说:如果修行者要降伏大力凶猛的鬼神,只要砍取一根阿唎瑟迦柴,以真言加持二十一遍,然后供入火坛中,即可降伏鬼神而平安无事。
而在《千手千眼观自在菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》“卷一”中也说,如果要降伏大力鬼神者,可取阿瑟迦柴,即木患子以咒语加持七七四十九遍,投入火中烧,还必须涂上酥酪蜜,并於大悲心千手千眼观音像前作法。
上述两则经文均指出无患木念咒加持后丢入火坛中烧,就能有降伏鬼神的效果。树木有千百种,为何古人特别指名要用无患木?这里头一定有些缘故。
在《酉阳杂俎续集》中说,无患木焚烧时,味道极香,可除恶气。
除了无患木燃烧时,会散发出香味。也因为此木直而易劈,又极易燃。
“阿瑟迦柴”既然有如此好处,照道理,佛祖所推的无患子木应该在中国被发扬光大,广泛应用在薰香材料上才对,而非今日的隐而不彰。这也许是因为佛教经中国本土化以后,在中国本土有了香味更浓郁的植物,而导致“阿瑟迦柴”被冷落了。
中国的无患子就是上述佛经中所说的“阿瑟迦柴”,恐怕由古到今,知道的人并不多,李时珍的《本草纲目》中,就没有提到无患子的印度梵文名字。如果李时珍也知晓,他不可能故意不把“阿瑟迦柴”的梵文名字列入吧!李时珍以降的所有中医古籍,乃至1982年中国出版的“新编中药大辞典”(共4大册)也都没有提到。
无患木也并非一定要经焚烧才能发挥伏魔效果。《本草纲目》中有如下记载:
「藏器曰」:桓,患字声讹也。崔豹古今注云:昔有神巫宝 ,能符劾百鬼,得鬼则以此木为棒棒杀之,世人相传以木为器用以厌鬼魅,故号曰无患,人又讹为木患也。〔时珍曰〕俗名为鬼见愁。
其大意是说有一个叫宝的神巫,能以画符念咒召鬼,再用无患子树棒将鬼打杀。人们认为这种树为众鬼所惧,所以称为“无患”
由此可见,鬼邪并非只畏惧无患木燃烧后的烟香,无患子棒就可以有避邪作用,可作打鬼棒。
无患子念珠是经典中最早关於念珠的记载,可以说是最古早的念珠。大正藏第17册的佛教经典《佛说木患子经》中也以此念珠作为信佛修行的辅助工具。 木患子持戴的人不多,认识的也不多,但的确是一种非常传统和重要的佛珠材质,朴实无华,有天然的美感!在中国及印度两大文明古国的文化历史中,有着神圣的地位。
《佛说校量数珠功德经》载:若用铁为数珠者,诵掐一遍得福五倍;若用赤铜为数珠者,诵掐一遍得福十倍;若用真珠、珊瑚等为数珠者,诵掐一遍得福百倍;若用木槵子为数珠者,诵掐一遍得福千倍,若用水晶为数珠者,诵掐一遍得福万万倍;若用菩提子为数珠者,或用掐念,或但手持,数诵一遍其福无量,不可算数,难可校量。
可证,只有菩提子念珠才可以带给持用者无量倍的福报,远非珍珠、珊瑚或水晶为材质的念珠可比拟。也可以说菩提子念珠才是数珠中的极品。广义的来说,珍珠或珊瑚的取得都是间接杀生破坏环境,挖水晶更破坏水土保持,唯有使用菩提子才最符合环保精神。
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