天然碧玺手串
金刚菩提手串
听说慈禧在下葬时，身上挂了三挂朝珠，两挂珍珠，一挂宝石，陵寝中摆珍珠、玉石等各类材质手串数件。如果能亲眼看看真实的场景，相比能对“手串”这个词有全新的认识。可惜东陵早已被盗，那些值钱的宝贝大多不知去向。现在想了解手串的分类，能搜集到的资料和图片多是一些寻常物件。其实手串原本就是佛家念经时计数用的，佛心无贵贱，慈禧老佛爷将手串制得如此奢华，念经时不知会不会功德倍增。
许多人将手链与手串混为一谈，实际上它们有很大分别。用最简单的方式区分，手链是单纯的装饰品，不能用来诵经念佛，因此和手串的功用大不相同。手串这个词，专指佛珠，是佛家在诵经持咒时的辅助工具，可以计数，又能增强修行的效果，是法器的一种，可用多钟材质制作。记得有本书费心地将手串的材质细分为八大类，不知是否是参考了东陵的陪葬品清单的缘故。笼统地讲，我们平时看到的手串材质主要有竹木类、果实(核)类和宝石玉石类。
竹木类
竹和木都可以用来制造手串。竹是一种多年生长的禾本木质常绿植物，柔体而虚中，不易被风雨所摧折，经历寒暑，枝叶苍翠不凋，故而古人常把它比作是“临大节而不可夺”之君子。竹有篁竹、邛竹、文竹、箭竹、棕竹、桃枝竹、斑皮竹等类。篁竹，质坚皮白；邛竹，高节实中；箭竹，坚劲中矢，都是用来制造手串的好材料。
黄花梨又名降香黄檀，学名降香黄檀木。因其成材缓慢、木质坚实、花纹漂亮，始终位列五大名木之一，明、清时期考究的木器家具都选“黄花梨”制造，带有“鬼脸”纹的黄花梨手串也身价不菲。
檀香木，又名旃檀，能作香料焚烧，亦可入药。如《一切经音义》中注释说：旃檀，谓白檀能治热病，赤檀能去风肿，皆是除疾安身之药，故名与乐。
目前，用来制造手串的檀木，以黄檀和紫檀居多。尤其是紫檀，因木材坚实，纹理细密，色泽紫红，加之有馥郁的香气，被列为佛教五香(沈水香、白檀香、紫檀香、娑罗香、天木香)之一，为人们所钟爱。
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