所谓“红木家具”，并不是指由某一特定树种制作的家具，而是自明清以来对稀有硬木优质家具的统称。根据《红木》国家标准，红木的范围确定为五属、八类，含33个主要品种。五属是以树木学的属来命名的，即紫檀属、黄檀属、柿属、崖豆属及铁刀木属。八类则是以木材的商品名来命名的，即紫檀木类、花梨木类、香枝木类、黑酸枝木类、红酸枝木类、乌木类、条纹乌木类和鸡翅木类。同时，红木是指这五属八类木料的心材。心材是指树木的中心、无生活细胞的部分，除此之外的木材制作的家具都不能称为红木家具。
紫檀木
紫檀木俗称“小叶紫檀”，是豆科紫檀属中特别硬重的一类树种统称，是红木中较高级的用材。
紫檀木产于亚热带地区，如印度、马来半岛、菲律宾等地，我国云南、两广等地也有少量出产。紫檀木木材有光泽，具有香气，久露空气后变为紫红褐色，纹理交错，结构致密，耐腐、耐久性强，材质硬重细腻。
紫檀木是红木中的极品，其木质坚硬，色泽紫黑、凝重，手感沉重，年轮呈纹丝状，有不规则蟹爪纹。紫檀木适于用来制作家具和雕刻艺术品，用紫檀木制作的器物经打蜡磨光不需漆油，表面就呈现出缎子般的光泽。目前市场上流通的紫檀家具，大都是明清时期制作的，且大件产品较少，主要以罗汉床、写字台、书柜为主。
花梨木
花梨木又称“香红木”，属紫檀属，与酸枝木构成相近。
花梨木分布于全球热带地区，主要产自东南亚及南美、非洲，我国海南、云南及两广地区已有引种栽培。东南亚产的花梨木中是泰国最优，缅甸次之。
花梨木材色较均匀，其木质坚硬，重量较轻，能浮于水中，材色由浅黄至暗红褐色，可见深色条纹，有光泽，具轻微或显著清香气，纹理呈雨线状，耐磨，强度高。
花梨木木质细腻，色彩美观，木结花纹圆晕如钱，纹理清晰美丽，其木纹有若鬼面者，亦类狸斑，老者纹拳曲，嫩者纹直，色彩鲜艳，可做家具及文房诸器。
香枝木
香枝木，亦被称为“降香黄檀”“黄花梨”，属黄檀属，指我国海南特有之珍稀树种，此树种现已基本绝迹。
降香黄檀又被称为“香红木”，在《红木》国家标准起草过程中，起草者因考虑到“红木”一名已成为一类商品材的统称，故将“香红木”(降香黄檀)更名为“香枝木”(或“黄花梨”)。因此，就国产香枝木而言，降香黄檀树种商品材就是家具行业中的名贵硬木家具用材黄花梨。
黄花梨木材有光泽，具辛辣滋味；纹理斜而交错，结构细而匀，耐腐、耐久性强，材质硬重、强度高。目前，原有的黄花梨木已被砍伐殆尽，新种树种不过手指粗细，属于国家明令禁止砍伐对象。黄花梨家具现在只能采取收购旧家具重新组合设计的方式，越南等地的黄花梨也成了市场上的抢手货。
黑酸枝
黑酸枝，又名“大叶紫檀”，在《红木》国家标准中属黄檀属，生长在热带地区，多产于东南亚国家，心材呈栗褐色，散发出酸香气息，有明显的黑色条纹，故被称为“黑酸枝”。
黑酸枝仅次于紫檀和黄花梨，木质结构较细，纹理清晰，其特有的木质纹理仿佛层峦叠嶂的群山，抑或波澜起伏的大海，渗透出醇厚含蓄之美。黑酸枝制作的家具坚固耐用，历经百年而不变形，在明清时代应用较广泛。
由于黑酸枝资源稀少，生长缓慢，几百年方能成材，因此具有收藏价值。在红木家具市场中，黑酸枝是业内人士较看好的红木原材之一，备受收藏者喜爱。
红酸枝
红酸枝是热带常绿大乔木，我国北方称之为“老红木”，广东、广西称之为“酸枝”，《红木》国家标准定为“红酸枝”属黄檀属。红酸枝与黑酸枝的区别就在木材心材的颜色上，黑酸枝的材色为栗褐色，常带黑色条纹。
目前市场上，红酸枝多出产于东南亚一带，主要有老挝、缅甸、泰国、柬埔寨等国家。红酸枝在目前红木市场上是仅次于海南黄花梨、小叶紫檀、越南黄花梨、黑酸枝的上等红木材质，它产量大，有宽大材幅，颜色花纹美丽，材质优良，广泛用于制作各种类型、款式红木古典家具，也适宜制作装饰工艺品，乐器、雕刻等，在目前红木家具市场中比较常见。
乌木
乌木，又名“黑檀”，产于非洲，是柿树属中具黑色心材的珍贵树种木材。在四川也有“乌木”之说，但四川的“乌木”实为阴沉木。阴沉木是因地层变动而久埋于土中被炭化的一类木材，这二者在概念及本质上均有天壤之别。
乌木本质坚硬，多呈褐黑色、黑红色、栗褐色。其切面光滑，木纹细腻，若打磨得法可达到镜面般的光泽度，更因它不褪色、不腐朽、不生虫的特性，成为制作艺术品、仿古家具的理想之材，很适于表现细腻传神的作品。
乌木多用于制作小件家具，如炕桌、炕几、椅、凳等，也适宜制作乐器、雕刻小件手工艺品。利用乌木独有的材质、神韵及千姿百态的艺术造型制作的乌木家具和艺术品，是自然与人文高度融合的艺术品，极具观赏和收藏价值。
条纹乌木
条纹乌木又称“纹乌木”，顾名思义就是有条纹的乌木，是包含苏拉威西乌木、菲律宾乌木的类称。条纹乌木与乌木同属于柿属，两者的区别就在于材色：乌木木材的心材材色乌黑，而条纹乌木的心材材色为黑色或栗褐色，间有浅色条纹。当前市场上，条纹乌木主要是苏拉威西乌木，菲律宾乌木国内市场较少见。
条纹乌木产于印度尼西亚、菲律宾、斯里兰卡及我国台湾地区。其材色悦目，纹理和谐，结构细而匀，材质重硬，干材尺寸稳定，适宜制作仿明清式、仿民国式，以及带有部分西洋古典风格的家具款式，明韵清风、古雅时尚皆可很好地体现出来。此外也适宜制作乐器、雕刻品、小件工艺品等。
鸡翅木
鸡翅木为崖豆属和铁刀木属树种，俗称“黑鸡翅”“东南亚鸡翅”，又叫“红豆木”，诗句“红豆生南国，春来发几枝”就是对它的隐喻。鸡翅木因木材心材的弦切面上有鸡翅形(“V”字形)花纹而得名，其材质坚硬，白质黑章，木色分黄紫，有的纹理似火重叠燃烧，有的似缥缈的山水，纹理美丽，深受欢迎。
鸡翅木包括非洲崖豆木、白花崖豆木和铁刀木3个树种，主要产于缅甸、泰国、东南亚、南亚、非洲及中国的广东、广西、云南、福建等地，目前红木家具市场常见的鸡翅木主要是“铁刀木”，产自非洲，俗称“非洲鸡翅木”。
鸡翅木是清代中期以前硬木家具的主要用材之一，现在主要用于重型建筑、重载地板、高档家具和装饰材料、钢琴、小提琴、胶合板、精密仪器、刨切微薄木、室内装修、地板、细木工、运动器材、雕刻品、家具等。
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