雇工的善行

有一个极其贫穷的人，他住的是破草屋，穿的是破衣服，冬不防寒，夏不遮羞，以乞讨为生，日子过得很艰苦。

但这个穷人有一个绝活儿——善解鸟语。麻雀、燕子、鸽子等等鸟叫，他都能听懂；鸟语花香的时节，他能美滋滋地用自己的口哨与鸟儿们交流。

当地有一家富商，招聘雇佣担货物的人。富商见他贫苦饥寒，但有一身好力气，就雇佣了他。

一天，风和日丽，商人带着他，担着沉重的货物去做买卖。走了很长时间，又值正午，主人渴了，来到一条清澈的河水边喝水。河水很急，他们便在水边浅水处喝水解渴。

这时，就听河边的柳树上传来一阵刺耳的鸟叫声。商人猛地一惊，不知怎么心中有一种恐惧感，一哆嗦差点掉进河里。商人马上呼唤穷雇工。

这个雇工不但不以为然，反而笑起来，笑得主人莫名其妙。鸟儿见这个雇工只是冷笑，叽叽喳喳一阵便各自飞散了。

做完了买卖，获得了金银，回到家中，主人很高兴，便多赏了穷雇工工钱，并且很赞赏他的为人。想起路上那件事，主人问雇工道：“在路上我们都累了，我在河边饮水，突然听见刺耳的鸟叫，我大吃一惊，险些掉进河里，而你为什么在一边冷笑？”

他回答说：“那些鸟对我说：‘那主人身上装着许多珍贵的白玉珠，你可以杀了他而珍珠归你所有，你就不会那么贫苦。我们想吃他的肉，你快杀了他。’我听后，实在是笑那些鸟打错了算盘。为了吃你的肉，挑唆我杀掉你。我以冷笑对它们，它们只好各处飞走了。”

主人倒吸一口凉气，又忙问：“那你为什么不杀我？河边无人，只有我们两个，而我身上确实有好多珍珠，价值连城，你杀我是完全可以做到的。”

雇工回答道：“主人啊，我为什么如此贫穷，衣不蔽体，食不饱腹？均因为我前世贪人财物，计算别人家产，掠夺别人资财，贪得无厌才落得这般贫苦。主人能雇我担货，也是可怜我贫穷。如果今世我不痛改前非，不重新做人，再杀人取财，那么我受报应的日子还在后边，我什么时候才能脱此苦海呢？

“善有善报，恶有恶报，贪、嗔、痴三毒害人不浅。所以不知因果之时，贪得无厌；一旦知道了因果，我今日就是死也不愿做杀人贪财的事啊！”

主人听后更加信任和喜欢这个贫穷的人了。 ——据《譬喻经》

有一天，释迦牟尼佛讲了这样一个故事。

从前，有一只母象，刚生下小象不久，就死去了。

这时，小象刚刚学会了走路，还从未离开过母象半步。眼看着自己的母亲死掉，这小象悲痛极了，每日围着母象徘徊、悲鸣，不吃不喝。渐渐地，这可怜的小象被悲痛折磨得也快要死了。

且说离此不远，有正修止观仙人，修行很好，具大神通，心地十分慈悲。他看到小象这一遭遇，心中十分同情，就将小象抱到自己的住处，用鲜美的水果来喂养它。

小象越长越大，性情温和，活泼可爱，而且善解人意。

那仙人和小象同吃同住，凡有好的饮食、鲜菜瓜果，小象必先拿来供奉仙人，然后自己才肯吃。仙人对小象也视若爱子一般，疼爱非常。

当时的忉利天天子知道此事后，想点化仙人不要沉溺于爱欲之中，便心生一计。

一天，仙人正与小象在一起娱乐时，那小象忽然倒地，七窍流血而死。仙人见状，痛不欲生，周围的仙人、道友都来劝解，仍然无效。

忽然间，小象又活了过来，一切如常。仙人不由破涕为笑，欣喜之余又莫名其妙。

这时，忽然听到空中传来忉利天天子说了一首偈语，大家才恍然大悟。原来这一切都是忉利天天子的点化，同时也明白了生死哀乐之无常之苦。

讲到这里，释迦牟尼佛用手一指座下的一个比丘，说道：“当年的那位仙人，就是我现在的这位比丘。那小象，即是他的弟子。而那时的忉利天天子即是我的前身。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——据《佛说弟子过命经》
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（摘自《佛经故事精选》刘敏杰主编）