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 有形佛与无形佛

从前,释尊住在只园精舍的时代。

罗阅只国有两位初参的修行者,准备到舍卫国去访问释尊。两国的边境是一片荒野,没有人烟。这时候,烈阳高照,泉水枯竭,两人又热又渴,忍无可忍。幸好很快发现一口古井,井底里只有少许的水量,他们想下去把井水喝完。不料,仔细一瞧,水里有许多水虫游来游去。倘若恪守佛教的不杀生戒,显然这生水喝不得了,这时候,他们只有摇头叹气∶

「千辛万苦来到这里,一心要谒佛,谁知路上没有一滴水喝。」

其中一人突然说∶

「我们非喝下这些水不可,惟有这样,才能苟延性命去谒佛。管他杀不杀生,不必考虑这麽多。」

但是,另一位却不以为然∶

「你说错啦!当年佛陀谈到戒律时,首先强调慈悲。倘若为自己的生存,而杀生拜佛,後果如何呢?如果恪守佛的教义而死,反而不会遗憾,总比犯戒而活著的好。」

两个人的意见,完全不同。最後,只好分道而行。

一个人喝了井水,果然恢复了精神,他继续前往舍卫国。另一人不肯喝水,以至坐以待毙。

那位不肯喝水的修行者,因有恪守佛戒的功德,死後马上投生三十三天--仞利天。他深知自己过去的功德,才能投生天界。现在,他拿著香花从仞利天下凡来访佛。他一走到佛前,就献上供养,向佛礼拜後,坐在一边。

那位喝水的修行者,暂时恢复了精力,继续走了几天,依然疲倦万分,最後总算勉强抵达只园精舍了。他得意洋洋地向佛陀鞠躬,但却含著泪水禀告佛∶

「世尊啊!本来还有一位同伴一起出发,谁知他在途中因疲劳和饥渴而死,请佛陀怜悯他。」

佛陀微笑地说∶「你们的事情,我知道得很清楚。这里有位天人,他该是你的同伴。由於他恪守戒律,才能投生天界,如今反而先你而到。」接著又说∶

「你是来看佛陀的肉身吗?肉身是由一些不乾净的东西聚集成的,你是来看这些吗?肉身很快会死亡与消灭。你真要来看这个无常的身体吗?为什麽你不想看佛陀法身呢?惟有置身在法里,才能清净,得到常住的法身。你那位同伴一直在注视佛法,结果才能看到佛陀的法身。你不如他哩!」

片刻後,佛改用温和的语气说∶

「你只见我的形象,却不会恪守我的教戒。虽然,你以为现在看见我,其实,我不曾看你。相反地,你那位同参距离我千里之外,仍能严守我的教戒,得以出生为天人,出现在我的眼前。」

佛趁此教训他一顿,同时作偈加以教谕∶

「只要肯勤学,又能严守戒律,

不论现在与将来,都能成就如愿。

如果不肯学,又不能持戒,

无论今生与来生,都不能成就如愿。

只要多学多闻,理解教义,自然能有成就。」

佛教不是外表所见的形象,而是要诚守教义。

《法句譬喻经第一》



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