从前,古印度波罗奈城外的森林里,住著五百苹猴子。有一天,它们正在来回游戏时,走到一株果树下,发现有口井。向下面探视时,水里竟呈现月影。猴王见了月影,就对同伴们说∶
「月亮死了,才掉到井里。如果把它捞起来,不就能消除世上的黑暗吗?」
其他猴子问∶
「我们赞成,但要怎样把它捞起来呢?」
「我有办法打捞。待我先抓紧这棵树枝,你们个子最大的再抓紧我的尾巴。接著,大个子一个接一个地抓紧尾巴,一直朝井底落下,最後的同伴才把月亮捞起来。」
「果然妙计。」
猴王攀上树枝,让尾巴垂下,其他猴子接二连三仿放它垂下尾巴。最後那苹猴子伸手在水中捞月时,由於全体重量太重,竟将树枝折断了。五百集猴子扑通一声,全都落到水里。
片刻後,树神哈哈大笑,唱出一首歌说∶
「林里的猴群啊!你们聚集在吵嚷,
没有自知自明,竟想拯救世间。」
猴子的救世雄心固然可嘉,但不自量力,则於事无补,但愿世人需有自知之明,不好高鹜远,好像那群猴子的下场一样。
《摩诃僧只律第七》
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