迦旃延那罗陀尊者，姓‘迦旃延’，名‘那罗陀’，生于南印度阿提国弥猴食村婆罗门家庭。父是国王的国师，家中拥有广大田地和众多奴仆。少从舅父阿私陀仙学习，精通《吠陀》、占相术，通达四禅五通。

阿私陀仙对他说：‘悉达多太子成道后，你要拜他为师。’

揭开古碑文的秘密

迦旃延还懂多种文字，当时在婆罗奈城附近，发现一座古碑，上面刻的文字，无人认识。国王榜示全国，有能识者，当予重赏。迦旃延揭榜应征，说是梵天上的文字，译出的内容如下：

什么人是王中王？

什么人是圣中圣？

什么人是愚人？

什么人是智者？

什么人耽溺在生死海？

什么人解脱在逍遥园？

怎样离垢染？

怎样证涅槃？

迦旃延译出的碑文传诵全国，但对碑文内容解答不出。他为了弄懂内容的意义，访问了六师外道和一些有权威的老婆罗门都答不出。最后想到阿私陀仙说的悉达多太子，听说已经成道，想必能说出碑文内容的秘密，于是到竹林精舍访问了佛陀。

佛陀以偈语回答说：

王中之王是第六天王，

圣中之圣是大觉佛陀。

被无明污染的人是愚人，

断除烦恼的人是智者。

我执、法执者耽溺在生死海，

证缘起性空者解脱在逍遥园。

修道断贪嗔痴才能离垢染，

勤修戒定慧即能证涅槃。

迦旃延听了佛的回答，当下迈进了真理的世界，皈依佛陀。

宣传平等

迦旃延的教化方法，善于个别谈话。再顽固的人，只是听他一席话都会茅塞顿开。

他在摩陀罗国教化时，国王指啧他说：‘你是最高贵的婆罗门种姓的人种，现在做了刹帝利种姓出生的佛陀弟子，不感到屈辱吗？’

迦旃延回答说：‘从职业上来说，社会有宗教、政治、商业、工农业的分工是正确的，但以形成阶级解释人种的优劣，那是值得研究的，须知每个种姓的人都有善有恶。例如婆罗门种姓中，杀生、邪淫、邪见，造种种恶业的人很多，这能说明它是高贵人种吗？可见人的贵贱与否，不在人种的劣胜。能够修道为善，觉悟证果。不论什么种族，都是尊贵的，为人们所敬佩。’

国王听了他的话，皈依了佛陀，刷新政治，加强法治，大赦囚禁在狱中无辜的首陀罗人，惩治一些有恃无恐的婆罗门族的犯罪份子。

迦旃延除主张种姓平等外，还主张老年与青年平等。如他在婆罗奈乌泥池和比丘一起进餐时，有一老婆罗门倚仗走来，大家纷纷起立让座，唯有迦旃延装著没有看见的样子，不理不睬，也不让座。

老婆罗门知道迦旃延是婆罗门家庭出身的，对迦旃延脱离婆罗门教，改信佛教，已经使他恼火，现在竟敢如此无礼，连座都不让，真是无法无天，气得暴跳如雷，用手杖指著迦旃延的脸责问说：‘你为什么这样目中无人？’

迦旃延很温和地说：‘从你的粗鲁举动和讲话的声音来看，你不配称为长者，也不值得人们的尊敬。你的贪嗔痴烦恼很重，在五欲乐里陷得很深，虽然活到八、九十岁，只能说是白活。相反地，假若有一个二十岁的青年，他解脱了爱欲的束缚，没有烦恼，没有不平等的观念，他虽年经，但称得起长者，应该受到人们的尊敬。’

老婆罗门听了迦旃延的话，自知理亏，默默地走开。

议论第一

迦旃延在佛弟子中称为议论第一，他思维敏捷，回答问题针锋相对，观点鲜明。如一婆罗门修道者问：‘婆罗门与婆罗门相争，刹帝利与刹帝利相争，是为了什么？’迦旃延答：‘为了贪欲。’

‘比丘与比丘相争，又是为了什么？’迦旃延答：‘是我见和法执。’

‘什么人能离开贪欲、我见和法执？’迦旃延答：‘那就是我的老师释迦牟尼佛。’

婆罗门修道者听了迦旃延的话，很快地皈依佛陀。

迦旃延好友鲁醯遮是一个娶妻生子的婆罗门。一次见面，迦旃延对他说：‘我们出家修道，是为了脱生死，千万不可把信仰和修道当成职业。现在婆罗门修道者，专为别人祭祀作法，好像当做生意来经营。那些出家的婆罗门，有几个是为了修道？都是为了名闻利养，还虚伪地装出很虔诚的样子，挂著宗教的招牌，遂其私欲，这是莫大的悲哀！’鲁醯遮听了迦旃延的话，认识错误，改邪归正。

另有一次他看到一妇人坐在河边哭泣，想投河自杀。迦旃延问她：‘为何要自杀？’妇人说：‘我是富人家里的奴隶。成年累月的劳动，非但衣食不周，没有自由，还要经常被主人无端打骂，想想活著真没有意思。’迦旃延说：‘贫穷是可以出卖的，你把贫穷卖给我好吗？’妇人听后十分惊奇地说：‘贫穷能够出卖，你要买贫穷，真新鲜。但不知怎么卖法？’迦旃延说：‘富人前世布施修福，才能享今生的富贵；贫穷者所以贫穷，是前生没有布施修福。你现在对我行布施修福，不是等于将贫穷卖给我吗？’妇女听后，知道发财致富之道，‘但我现在一贫如洗，怎样行布施？’迦旃延将钵交给妇女说：‘你盛一钵水给我不就是行大布施了吗？’妇女盛一钵给迦旃延，以此功德．得升忉利天享福。

还有文茶王王妃死了，文茶王万分悲痛，整天不吃不喝，流泪啜泣。他将王妃的尸体浸在麻油里，不便腐坏，整天对死尸说：‘亲爱的，你为什么不看我一眼？为什么不说话？’下令全国，谁能使王妃复活就拜他为师。时迦旃延住在婆罗梨园，被王请来，先折断一根树枝，对王说：‘这根树枝离开树体，能永保青枝绿叶吗？同样，王妃业报已尽，寿命终了，能复活吗？’迦旃延的话使文茶王懂得死后不能复活的无常真理；并进一步开导说：‘大王应把爱王妃的忆念，扩展开来，爱全国人民．以慈悲代替私爱，以平等代替压迫，才能国家兴盛，人民幸福。’文茶王听了迦旃延的教导，化悲伤为力量，整顿国政、爱民如妃，深得人们的拥护。

迦旃延说法的特点，是一把钥匙开一把锁，针对人们思想上的具体问题予以开导，不作空泛无益的戏言。

代佛说法

佛对弟子有所进步、有所成就的，总是加以赞扬，提高他的威信。佛在阿槃提国教化时，令迦旃延代座说法。

迦旃延说法，辩才无碍、长于议论，先阐述原则，再举大量实例证明。如迦旃延说无常，先说无常的法则：‘一切事物有聚必有离，有生必有死，有成必有坏。世间一切有为法，山河大地、森罗万象，都离不开无常的法则。’

再举自然界和社会上各种实例：‘自然界：春天来了，百花开放；秋风一起，黄叶飘零。发出无量光明的太阳，天天要消失在黑暗的夜里。美貌红颜渐渐鸡皮鹤发、老态龙钟。社会上恩爱眷属，老死时谁也代替不了谁。孝子贤孙，纵然哭得死去活来，也唬不退无常。名位权势，显赫一时，转眼即逝，岂能长久。富比王侯，天灾人祸，不能长保。’

再述说不懂得无常的道理，就会被五色缤纷的假像所迷惑：‘表面看去，自然界的青山绿水，人生的幸福快乐，社会的灯红酒绿，好像生机盎然，实质上时时被无常所吞噬。’最后阐明佛弟子的任务，敢于向无常挑战，勤修八正道，粉碎无常的世间，证得不生不灭的永恒生命。

迦旃延的说法，层次分明，说理透彻，生动具体，使在座的四众弟子获益匪浅。