唐武宗会昌初年,一队商船出海贩货。不想突遇大风,船苹失去控制,便随波逐浪,飘流到一座大山跟前。只见那山树木苍翠,岩石峭立,鲜花怒放,野果丛生,又有瀑布飞流,直泻而下,宛如一座美丽的仙岛。更加令人想不到的是,山中林荫深处,竟有数间琼楼玉宇,洁净鲜明,非人间可比。
商人们在海上飘泊了几天,早已困顿不堪,突见有这样一座美丽的岛屿,禁不住欢呼雀跃,立即奔上岛来,摘野果充饥,汲飞泉止渴。
正在此时,突见一道士打扮的人来到面前。商人们见此地有人,便纷纷上前问讯,这里是什麽地方,离中国有多远?那道士回答∶「这里是蓬莱山。诸位有幸来到此间,休息几天再回去吧!」
蓬莱山,那不是传说中的神仙山吗?商人们一听自己到的竟是神仙处所,越发高兴异常。他们央求道士道∶「真是祖宗积德,叫我们有幸来到神仙岛。既然有幸一来,你就领著我们好好逛逛吧,也不枉我们来此一场。」
那道士也好说话,便领著商人们随处观赏起来。一路上的仙境胜景自不必提,商人们游赏时却突然发现一座大院,气势雄伟,只是铁将军把门,似乎无人居住。商人忙问这是怎麽回事?道士回答说∶「这里是白乐天的仙府,他还在中国没来呢!」
白乐天,大家太知道了,不就是大文豪白居易嘛!商人们心中惊叹不已。後来他们回到中国,便把所见所闻传了出来。
按照常理,白居易得知自己名登仙籍,位在仙府,自该高兴万分才对,可他听到传闻不但不乐,反以嘲弄的口吻作诗说∶「吾学真空不学仙,恐君此语是虚传。海山不是吾归处,归即须归兜率天。」原来,白居易早就信佛教了。
白居易是唐代著名诗人,文章精切,诗平易近人,与元稹齐名,时称元白。大中元年(八四七年)卒,有《白氏长庆集》传世。白居易晚年崇信佛法,隐居香山,自称香山居士,与诗僧如满等一四八人结成香火社,念佛诵咒,不食荤腥。他曾自述说∶「十方世界,天上天下,我今尽知,无如佛者。巍巍堂堂,为人天师,故我礼足,赞叹归依。」当他结香火社时,曾在佛前立誓说∶「吾劝一四八人同为一志,结上生会,行念慈氏名,坐想慈氏容,愿来世必生兜率。」自此之後,白居易一心念佛,严守戒律,直到最终去世。而他最後几年被风疾所苦,行动不便,便请画师绘了一幅西方净土像,日夜供养。他还为画家作诗赞曰∶「极乐世界清净土,无诸恶道及众苦。愿如我身老病者,同生无量寿佛所。」一夕念佛,倏然而化。
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