幽冥教主－地藏王菩萨，总管地府，名目莲，释迦牟尼佛之弟子，十分孝道，其母刘氏生平吃素，但却受亲友教唆不用吃长素，可以吃肉，其母忍不住口腹之欲，终于破戒。死后因其犯破戒吃肉杀生，堕落地狱饿鬼道。目莲以神通看到自己的母亲受苦，极度伤心曰：「我不入地狱，谁入地狱。」遂三次下地狱救母，后其因孝感动天，佛祖怜悯，教以盂兰盆之法，解除其母厄难。现今世人于农历七月十五日举行的盂兰节，乃出至目莲救母。其后目莲因有感其母曾堕地狱受苦，如天下众生父母受苦，即立下宏愿要渡尽苍生。

地藏王菩萨的威德、神通和誓愿是不可思议的。他用威神度一切罪恶深重的众生，来折服他们。他发的誓愿是「地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。」他发愿地狱哪个时候不空，他誓不成佛，他要把所有的众生度完了，才成佛。若有一个众生没有度完，他就不成佛，所以他才会经过这么长远的时间还没成佛。因为这个众生度完了，那个又来了，总也没完。不是这个众生出世，就是那个逝世了；那个众生逝世，这个众生又出世了。出世的众生，总是比逝世的众生多过十倍、百倍、千倍、万倍。
　　
因为人要经过几十年才死，出生的只等怀胎十月，就可以出生，非常快。所以出生比死的超过几千万倍，因此累得地藏王菩萨到现在也不能成佛。但是你说他后悔不后悔呢？他不后悔。众生越多，他越有工作做；要是没有众生，他也没有工作，就成佛去了。成佛去，也没有什么事情干了，所以地藏王菩萨这就是没有事情来找事情干。本来很清闲的，他愿意一天到晚忙忙碌碌，总是去度众生，这是地藏王菩萨的愿力。
　　
为什么地藏王菩萨发这种愿力？因为他觉得他和众生是一体的，众生如果不成佛，他成佛也没有意思；所以他在这儿等着众生，和众生有这一种永远永远同体的因缘。地藏王菩萨这种愿力，是没有法子测量，没有法子明白的。现在所说的，不过是一小部分，其实他这种愿力，是不可以心思，不可以言议的。

农历七月十五日的盂兰节，民间孝子贤孙也效法佛祖教导地藏王菩萨般隆重举行法会，为父母祖先虔诚诵经超升荐拔，以尽孝道。 孔子孝经曰：「夫孝始于事亲，中于事君，终于立身。」尽孝是除了事奉双亲之外，进一步还要成就自己更高层次的道德修养，端正自己的言行举止，圆满自己。成仙成佛先成人，立身行道，彰显父母，令祖先皆感光荣，即孝经曰：「立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。」此之谓圣孝，就是修道学佛，论孝的层次来说，圣孝才是真正彻底的孝，才是圆满的孝。

地藏王菩萨曰：「修真行道，积善功德，先祖行善可以福荫儿孙，后代立身行道可以超升先祖。一子入道门，九族皆欢欣，一子得道，九族超升。」

地藏王菩萨诗：

久困黄泉苦不堪　十幽九冥黑暗沉　

风生夜雨凄凉甚　雾锁烟秋悯虑深

悲哉孽重求谁解　惨矣冤多自惹寻　

紫霞施泽皈道佛　恩波广被泽冥阴

世人应以地藏王菩萨的孝道为榜样，源自于地藏王菩萨的盂兰节日渐接近，但孝子贤孙切忌酒肉祭祀，以免增加祖先罪孽，只奉金银衣纸和衣服冥镪火化给祖先，余者不必。如未斋戒的应为祖先在整个七月持斋，以表孝心。