一天,释尊来到猎人们的部落,坐在一棵树下。刚好所有男人全都出外打猎了,只留下妇女和儿童在家。她们看见释尊的光明瑞相照耀大地,使山里的树木、石头,全映上了金色,无知的妇女们竟以为是神仙降临,纷纷走到释尊面前恭敬膜拜。
释尊为她们解说杀生即是罪恶的道理,告诫她们唯有心怀慈悲才能得到幸福,奉劝她们要竭力行善。还说夫妻的恩爱不会长久,必将有别离的一天。
她们听了释尊的劝诫,满心欢喜,虔诚地对释尊说:
“山居人家,经常杀生吃肉。现在,我们没有东西供养您,但请您体谅我们的心意,接受我们的粗茶淡饭。”
“我已经吃过饭了,你们不必招待我。”释尊谢绝了她们的布施,又继续说道:
“人的一生,饮食无度,其间难免有妄杀生灵,吞食其肉来维持生活的情形。做了这种凶恶的事,死后必然会坠入恶道。花鸟草虫都有生命,更何况野兽。杀死他们来维持自己的生活,实在罪大恶极。你们应该好好种植稻类,常吃五谷以维持自己的生命才对。如果怀有仁慈之心,不犯杀生之罪,即使到后世,也不会有什么忧患。”
正当释尊娓娓而谈,热心弘法之际,她们的男人打猎回来了。因为聆听释尊的教理,她们没有像往常一样去迎接丈夫。男人们觉得很奇怪,跑过来一看,才知道她们全都坐在释尊面前,双手合十在聆听教法。男人们怒不可遏,口吐恶言,准备伤害释尊。妇女们大惊,一边阻止他们不要伤害这位神人,一边向他们讲述事情的原委。男人们明白了事情的经过,立刻向释尊膜拜谢罪。
释尊继续为他们解说仁慈行善,救度众生,能够得到的诸多福祉,诸如:生活平安,福气相随;睡眠安逸,不做恶梦;受人敬爱,不受毒害;死后能够出生到梵天等等。听众不论男女老少都皆大欢喜,并开始信仰佛教,修持五戒。
于是,释尊向国王谈及此事,催促国王赐给他们田地,好让他们种植五谷,维持生计。那些猎户在释尊的教化下,不再杀生,改种稻谷,过着和平而幸福的日子。
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