浑源的好去处真是不少，除了著名的北岳恒山、悬空寺，县城里还有多处同为“国保”的古迹可览，比如永安寺。
《寰宇通志·卷八十一》记载：“永安寺，浑源州治东北，金建。”如今，永安寺所在处为鼓楼街。叫街，其实是一条窄窄的小巷，但不能小看了这条小巷，这里几乎就是浑源城的文脉所在：在小巷里踱步，古州衙、文庙、麻家大院等古迹名胜叩门即入；稍往里，风铃倏忽，眼前已矗立着一座金代9层密檐砖塔的圆觉寺；再前行百米左右，看到一座上覆黄色琉璃瓦、金碧辉煌的建筑，就是永安寺了。
寺院金碧辉煌？古往今来，用金碧辉煌这个词描摹的，只有一种东西，那就是皇家的宫殿。一座小小寺院，何以如此别样的风貌示人？
专家惊呼“文物珍品”
永安寺坐北朝南，现存建筑是占地五千多平方米的两进院，是山西北部规模较大的一处元代建筑群。其山门采用较为罕见的五开门式，其他主要建筑沿中轴线主次分明，左右对称。
进入前院，钟、鼓楼两面对峙，正中为护法殿，内塑四大护法天王，两面厢房分别是方丈堂、云堂。转入后院，高高月台上矗立的，就是永安寺的精华所在－－传法正宗殿。这是一处元代遗物，殿前檐下正中悬挂着一块浮刻木雕牌匾，匾中书“传法正宗之殿”六个大字，是元初著名书僧雪庵和尚的手笔，已被专家断为雪庵绝品。建国初期，国家文物局曾组织一批专家学者来这里考察，当他们发现这块“传法正宗”的匾额后，连连惊呼：“在这小县城，竟有如此文物珍品！”这次考察，不仅发现了这一“珍宝”，随团的著名考古学家傅振伦先生还做了另一件颇有功德的好事。在永安寺，他把一通名为《大永安禅师铭》的石碑的一千多字碑文全文抄录下来。这通石碑，后在“文革”中遭厄运。傅振伦先生的严谨治学态度，让这一珍贵的文物资料侥幸留存于世，实在是不幸中的万幸。
大殿前墙上砖刻有四米多高、三米多宽的两个大字“庄严”，书法苍劲稳健，署名为“太原龙山段士达”。殿后板门两侧墙上砖刻着同样大小的“虎啸”、“龙吟”四个大字，也为段士达作品。
与国内多数古建一样，传法正宗殿的建筑手法，也是采用传统的木骨与斗拱相结合的做法，庄重、简朴。殿身面阔五间，进深三间，单檐庑殿顶，殿顶中部以黄色琉璃瓦覆盖，四边则以蓝、绿琉璃瓦镶饰，顶部有五彩琉璃脊饰鸱吻两两相对，另有龙、凤、狮子、麒麟、天马等琉璃饰兽。造型生动、色泽艳丽，制作精美。殿内支柱沿袭金代遗风，减去前槽金柱，在保持合理承重的同时，最大限度地扩展建筑物的内部空间，既适应宗教活动的需要，又可节约木料，设计科学合理。
水陆壁画中的佛陀悲悯
与其他寺庙不同的是，永安寺的主殿传法正宗殿内竟没有佛像。这里的工作人员介绍说，在很长的一段时间里，永安寺曾做过县剧团的驻地，做过粮仓，也做过小学校，在多舛的命运变幻中，原有的佛像或被搬离，或被损毁。而在此后的修缮中，不知是谁的主意，没有千篇一律地在殿内重塑金身，这也算奇事一桩。
奇吗？如果你在这空空荡荡的大殿里，忽然发现四壁竟赫然人影憧憧、热闹非凡，你就会觉得，如果真的再摆一些泥胎菩萨出来，那才是真正的奇事一桩。
这就是永安寺内最具艺术价值的水陆壁画。
水陆法会是佛教寺院为超度亡灵，普济水陆一切鬼神而举行的一种重要佛事活动，特别是宋代以来，辽、西夏、金、元在大同地区割据对峙，动辄杀个血流成河，尸骨如山。厮杀与超度、牺牲与悲悯交替上演，水陆法会更成了超度那些忠臣烈士亡灵的重要事续，于是，在充满杀气和死气的长城沿线，水陆寺庙应运而生，水陆丹青层出不穷。
永安寺大致兴建于元代成、武、仁、英四宗年间，此时水陆非常盛行。始建之人是浑源籍的永安节度使高定。节度使是武职，高定自然是从军之人，在那个杀来杀去的年代，高定刀下必有人命无数，随其征战马革裹尸者更是不计其数。后来，高回浑源原籍发愿修建永安禅寺，想必超度这些亡灵是主要因缘。大同知名学者李尔山分析永安寺壁画的由来时曾说：“我们虽然无从知晓大寺落成时壁画是什么模样，但可以肯定地讲，我们今天能一睹华彩的永安水陆壁画，所体现的仍然是最初的这种悲悯精神。”
殿内壁画合计170平方米，画面上巧构各种人物882个，绘者试图通过这一种盛大华美的场景来表现宗教及人生理想。正面的佛教密宗十大明王像为元代画作，飞动的笔力下，形象巨状诡怪。明王为佛教护法神，其有智力摧毁一切魔障。为使世人醒悟痴迷，明王常以狰狞面目出现，棒喝迷途之人，使其知返。看壁画中一明王，蓝面赤发，面目凶恶，但其双手揭开自己面皮后，其后却是一副大慈大悲的面容。这是否告诉人们，不管你看到的佛像现恶相还是慈相，其本质上都是慈悲的？
东西两侧墙上和殿门两旁，则绘有佛道合一的诸神画像。这些画为明清补绘，笔力娴熟流畅，色泽绚丽协调，人物刻画细致，同样具有较高的艺术价值。东壁约18米长重彩壁画，画面为天、地、人三界。上层为天界日、月、水、木、金、火、土诸神；中层为天干、地支、二十八星宿等诸神；下层为人间帝妃、文臣武将、黎民百姓、僧道等人像。西壁也为18米长的重笔彩绘，也分上、中、下三层。上层为五岳神帝、四海龙王等诸神；中层为十殿阎君、阴曹地府诸官像；下层是十八层地狱及厉鬼群像等。整个画面中，800多位六道中的神、圣、人、鬼，熙熙攘攘地朝向悲悯无边的佛陀，去接受他的超度。
谜一样的金碧辉煌
完壁画，话题再回到永安寺的“金碧辉煌”中来。
前文已述，永安寺的传法正宗殿殿顶覆盖的是黄色琉璃瓦，这在一般寺院是极少见到的，建筑用黄色琉璃瓦是封建帝王的专利，经皇帝恩准勅建的坛庙或祠堂建筑的屋顶上，也可以铺设黄色琉璃瓦。其他建筑，及至官衙、王府等，均不得在其建筑屋顶上铺设黄色琉璃瓦。
永安寺并无半点皇家性质，其建造者高定贵为朝廷重臣，犯上作乱的规矩他应该是懂的，仅仅为了壮观气派、金碧辉煌而冒被诛九族的危险，他应该不会做。
当地民间曾有如此说法，高定早有谋反之心，建造永安寺并非其初衷，他本来是要建造一座将来登基后的金銮殿的，后被人告发，为了掩盖造反企图，才将其改作寺院。
但是此说无载可查，不免有牵强附会之嫌。在清乾隆的《浑源州志》中，撰修者浑源知州桂敬顺曾做过如此解释：“永安寺，用黄瓦不合制度，但殿上设置皇帝万岁牌位，文武官员在此朝贺，用黄也合适，因此依从了士民的请求。”这个说法同样勉强，佛寺是供奉诸神之所，在佛寺设置皇帝万岁的牌位显然不伦不类，且古往今来闻所未闻。
看来，黄瓦覆顶的永安寺，注定要为后人留下一个难解的谜了。
