光孝寺、六榕寺、华林寺、海幢寺、大佛寺是广州五大名寺，并称广州佛教五大丛林。
五寺历史悠久，是名副其实的千年古刹。光孝寺初名制止寺，创建于东晋年间，距今已一千六百多年；六榕寺初名宝庄严寺，华林寺初名西来庵，两寺先后建于一千四百多年前的南朝；海幢寺初名千秋寺，大佛寺初名新藏寺，两寺建于南汉，虽然年代较后，但距今亦逾千年了。
五寺均建于市区，贴近民居，这有助佛教走向民间，弘法利生。其中位于越秀区的有光孝寺、六榕寺与大佛寺；华林寺、海幢寺则分别坐落荔湾区、海珠区。这三区全属广州老城区，交通方便，人烟稠密，香火鼎盛。佛教寺院如此集中市区，在国内也是少见的。
五寺信奉汉传佛教，文化大革命期间均难逃一劫。佛像被砸，经籍被焚，文物被毁，院舍被占，寺产被封，僧众被逐，宗教活动陷于停顿。改革开放后，宗教政策得到落实，恢复了正常宗教活动，五寺作为宗教活动场所，均进行了修建、重建或扩建，如今院舍比前规模更大，香火更盛，每逢佛诞、节假日、重大法会，信众礼佛人多，游客络绎不绝。
广州佛教五大丛林除有以上之「同」，亦各具特点。
光孝寺历史最久远，规模最大，建筑最雄伟，古蹟文物最多。中国佛教禅宗初祖达摩曾在此讲学，寺内洗钵泉，建有亭子遮护，传是初祖洗钵处。六祖慧能亦曾在此驻锡，并于寺僧风幡辩论中提出「仁者自心动」的论断，这与他传承衣钵的禅学理念：「菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃？」是一致的。此外寺内还有埋藏六祖头发的瘗发塔、唐代大悲幢、南汉东西铁塔等珍贵文物及古树名木多株。
六榕寺最著名的建筑当推花塔，这是广州最高、最大、最古、最美的佛塔，集佛教建筑、文化艺术、旅游观光于一体，海内外都颇知名。该寺又以文化气息深厚见称，这从初唐四杰之一王勃写记（《广州宝庄严寺舍利塔记》），宋代大文豪苏轼题字（「六榕」）可证。可惜的是王勃这个塔记以前在寺内是看不到的，原碑在清代已佚，幸而今天已重刻，分四块碑刻镶嵌于寺右侧碑廊，游人可细心欣赏这三千多字的骈文巨制了。
华林寺由于历经沧桑，在五大丛林中，暂时规模较小，殿堂不多，但在中国佛教史上却有重要地位，因为该寺是在中国禅宗初祖达摩所创建的西来庵故址上修建而成，是初祖来华传教讲经的首站，因此与初祖关系至深。该寺大殿供奉初祖铜像，称达摩祖师殿，并曾向全球首发《达摩禅学研究》专著。该寺另一特点是建有五百罗汉堂，堂内供奉五百罗汉、三宝佛、观音等佛像，罗汉造像个个神态不同，栩栩如生，是五大丛林仅有的艺术精品。
海幢寺以园林景观胜。自海幢公园并入该寺后，寺院空间扩大许多，如今结合绿化，增植花木，浓荫处处，成为市民礼佛、游览、亲子活动的好去处。该寺佛像以四大天王像最为人瞩目，天王造型高大威武，塑工精细，金光闪耀，凛凛然有神圣不可侵犯之势，为五大丛林天王造像之冠。
大佛寺的最大特点是改革开放以来积极探索与实践现代弘法之路，在寺内创办了广州首间佛教图书馆、成立居士念佛园、儿童读经班、组织信众梵乐团、编印全国发行量最多的佛教期刊等。目前该寺正大兴土木，全面展开复建工程，根据规划，不久将有一座七层高的佛教文化中心大楼落成，为弘法提供多功能、现代化设施。
当今内地构建和谐社会，佛教文化是人类文化的一个组成部分，对净化人心，导人向善发挥积极作用。前些时，第三届世界佛教论坛在港举行，倡导「和谐世界，同愿同行」。祝佛教界行愿合一，为促进世界和谐取得重大成绩，作出新的贡献。
