想真正看懂《一代宗师》，需要占有大量的背景知识，需要恶补民国史尤其是民国武林史。毫不夸张地说，花在解读《一代宗师》的时间，将远远超过看电影本身的时间。而你投入在解读上的时间越多，你得到的趣味也就越多，你的收获也就越大。
但是在整个片子中，从四个小时缩减到两个小时，王家卫仍然把不少的时间留在佛像之间扫来扫去。
王家卫解释，电影取景的地方是辽宁义县奉国寺的大雄殿，建于1020年，是辽代佛教建筑的最高成就。1948年辽沈战役义县攻坚战，一枚炮弹击穿大雄殿殿顶，落在佛祖释迦牟尼佛双手之中，却没能爆炸，只是损伤了佛像右手。
据悉，大奉国寺始建时建筑规模宏大，金明昌三年（公元1192年）碑刻记载：“宝殿穹临，高堂双峙，隆楼杰阁，金碧辉焕，潭潭大厦，楹以千计。非独甲于东营，视佗郡亦为甲。”元大德七年（共元1303年）碑刻记载：“宝殿崔嵬，俨居七佛，法堂宏敞，可纳千僧。飞楼曜日以高撑，危阁倚云而对峙。旁架长廊二百间，中塑一百贰拾贤圣。可谓天东胜事之甲。”
现今，大奉国寺占地5万余平方米，现保存完好的有外山门（重建），清代的内山门、牌楼、钟亭、碑亭、天王殿及辽代的大雄殿和殿内遗存的众多文物，是集古建筑、绘画、考古、佛教等历史科学文化艺术价值于一体的古代寺院。
寺内主体建筑大雄殿及寺院整体，上乘唐代遗风，下启辽、金等寺院布局，是辽金寺院中最具典型的例证。其中，大雄殿是辽代佛教建筑的最高成就，代表了十一世纪中国建筑的最高水平。对此，建筑学家梁思成赞誉为“千年国宝、无上国宝、罕有的宝物”，文物专家杜仙洲称“大奉国寺大雄殿木构建筑，千年仍平直挺健，是中国建筑史一项极为光辉的成就”……古建筑史学家曹讯也说“大殿九间是佛教建筑顶了天的极限。全国古刹千百座，大奉国寺大雄殿是穷极伟丽的”。
“所有的相遇，都是久别重逢。”在《一代宗师》里徐皓峰解释，这一句话体现了中国人独特的生死观。这个社会有时候道德崩溃，价值观混乱，是因为生死观不对，人们往往觉得我的生命就这一生，死了就完了，所以人就容易得了便宜就行了，自己舒服就行了。但以前传统中国人看人看三生，因为他们有这样一个特殊的生死观，所以处理这些事的时候能够追求纯粹，坚持自己的标准。
王家卫则有另一种读解，他说，之所以他在电影里说“所有的相遇，都是久别重逢”，我们现在看到的那些唐秘、佛教的经典，可能湮没了五个世纪，但是五个世纪之后它会重来的。今天有些人说我们有些好东西不见了，它不是不见，可能是暂时不见，如果它值得保留下来的话，有一天它是会重来的。
