中国人民银行于2013年3月29日发行了中国佛教圣地(普陀山)金银纪念币，其中1公斤金币的背面图案为南海观音造像，并衬以“海天佛国图”景观造型及海水纹饰组合设计。该币在设计中完美地再现了这座普陀山标志性景观，向世人展示了普陀山南海观音的大慈大悲之相，传达了观音菩萨慈悲为怀、普度众生的佛法教义，令观者感受到一种荡涤心灵的宗教力量，那是一种关于善的召唤。
“千处祈求千处应，苦海常作渡人舟”说的便是观音菩萨，她是世上佛教信众的信仰核心。作为海天佛国象征的南海观音像，犹如佛教印记，已将佛的精义集于一身了。
南海观音露天铜像位于普陀山东南的龙湾岗巅，像高33米，重70余吨，是当今观音铜像之最。佛像顶现弥陀，观音左手托法轮，右手施无畏印，妙状、慈祥，体现了观世音菩萨“慧眼视众生，弘誓深如海之法身”。南海观音矗立莲座之上，身形饱满。仰而视之，仿若高耸入云，大佛之相，顿刻感化人心。其脸如满月，眉目清秀，显现出大慈大悲之相，可谓光耀天日，壮丽无比。1公斤金币背图中的南海观音造像以还原的手法再现了这一巍峨壮丽的景象，其形容、其神态无一不昭示着观音大士的大慈大悲之相、普救人间疾苦之心。
币面中，那上举的无畏印在静默中生出了无限的力量，那是具无所畏之德，离怖畏之印明，是象征施一切众生安乐无畏之印。而南海观音微阖双眼，俯看世相，一种的深沉的悲悯情怀油然而生，让观者顿生朝敬之感。观世音菩萨的神情慈悲静默，在线刻的海天佛国悠远浩渺仙姿的映衬下，更显示出南海观音的深沉与壮阔，以此传达出南海观音菩萨普渡苍生、救济众生的大慈大悲心。观音的这种慈悲为怀与其无畏印达成了一种佛理上的统一。无畏印，屈臂上举于胸前，手指自然舒展，手掌向外。这一手印表示佛为救济众生的大慈心愿，使众生所祈求之愿皆能实现之意。此印相具有慈悲之意，据说能使众生心安，无所畏怖。从此，这无畏印便成了观音菩萨大慈大悲相的另一种表达。
该南海观音造像饱满生动，浮雕以柔缓流畅为主，高、低浮雕间过渡和缓，衣裙线条简洁干净，装饰华丽，尽显南海观音大士的慈悲与壮丽之相。观之，让人的内心顿感安抚与希望。此外，币面下端海水纹饰的修饰，使普陀山海天佛国的美誉有了形象的表达。而海水之上，观音大士正端立莲座，仿佛欲渡海传佛法，去布施那“千处祈求千处应，苦海常作渡人舟”的慈悲心怀。
