沉香，本是一种香料，在与资本挂钩之后，十年来价格飞涨四十倍，收藏级的沉香原料价格每公斤已经涨到百万元以上，品质最高的顶级沉香奇楠的价格每公斤高达千万元，黄金都无可望其项背。随着越来越多的藏家将目光投向沉香市场，“红木论吨卖，黄梨木论斤卖，沉香论克卖”的说法成为现实。据业内不完全统计，目前全国约有20万人参与沉香收藏，涌入的民间资本已达百亿之巨。
一块病木成就一个传奇
沉香并非一个树种，而是一种可以入药的病木。马来沉香树、莞香树、印度沉香树等瑞香科沉香属常绿落叶乔木，遇到雷击、砍伐、虫蛀或真菌感染，在伤口处分泌树脂。含有树脂的沉香树干枯后，随着地质变化埋于地下，日久天长形成化石状沉香，其间历经百年甚至千年。木头本来比水轻，但因为树脂很重，树脂含量达到一定比例的沉香木遇水就会下沉，因此得名“沉香”。沉香的产地主要集中在越南、印尼等东南亚国家和我国广东、海南等地，而奇楠则被尊为沉香中的上品。
根据受伤和形成的原因，沉香分为四大类：在生长过程中因自然腐朽而成的“熟结”、被刀斧划伤的“生结”、整棵树木腐朽后受到真菌感染以及风雨侵蚀的“脱落”、因为被昆虫蛀咬引起的“虫漏”。因为形成原因的不同，不同的沉香香气和形态也各有特色。
沉香的产地集中在北纬20度左右地带，世界上主要有三大产地：一是越南、老挝、柬埔寨，三地所产沉香统称会安香；二是新加坡、马来西亚、印尼、文莱，四地所产沉香统称新州香；三是中国的海南、广东、广西、贵州、云南，所产沉香统称莞香。世界三大产地中，越南沉香最为著名，中国则以海南沉香最为著名，故又称“琼脂”，沉香中品质最高的称为“奇楠香”。有资料显示，经过上千年的采伐，天然沉香的产量逐年锐减，目前三大产区可供开采的沉香一年也就一吨，越南每年产沉香仅20公斤。
业内人士认为，资源的稀缺性给沉香的增值带来极大的想象空间。据说，天然野生沉香再过十年左右将从地球上绝迹，1995年华盛顿公约已将沉香纳入“濒临绝种野生动植物”的保护名单。虽然目前在海南等地开始大面积种植沉香木，但要等到结香至少需要5到10年，而且并非每棵树都能结香。
中国古有“沉檀龙麝”四大香之说，沉香列为众香之首。对沉香的收藏始于春秋，成长于汉，成熟于唐，鼎盛于宋，传承于明清至今。沉香木可制熏香亦可做雕刻。宋元时期，人们把品香与斗茶、插花、挂画并称为上流社会优雅生活中修身养性的“四般闲事”，时称“一两沉香一两金”，明代则称“一寸沉香一寸金”。据明朝《雪水冰山录》记载，当年查抄严嵩家产时，就搜出了5000多斤沉香和三块奇楠。
拍场彰显沉香尊贵
业内人士认为，沉香的收藏热潮，与其在拍卖会上屡屡创出天价关系很大。据介绍，在保利拍卖、匡时国际、中国嘉德近几年的拍卖纪录中，沉香拍品几近全部成交，成交价往往高出预估价。
在拍卖场上，不仅沉香摆件拍出高价，原材料也价值不菲。
2011年，一盒清代的沉香木重约1265克，在中国嘉德的秋拍专场上拍出了713万元的高价，刷新了内地沉香原料的拍卖纪录。2012年春拍，北京保利春拍推出的沉香雕仙山楼阁嵌西洋镜座屏，以520万元起拍，经过激烈竞争，最终以2070万元的成交价打破中国沉香艺术品拍卖记录。
沉香市场上，不仅古玩大受欢迎，当代雕刻家的作品同样受到追捧。在2011年上海大众拍卖中，郑尧锦制作的“沉香雕灵芝如意”和“沉香雕树桩笔架”分别以322万元和287.5万元成交。在苏富比和佳士得沉香拍卖记录中，每克沉香的价格早已超过6.3万元人民币。
从2009年开始，国内市场天然沉香的价格涨势惊人，连续两年以超过30%的幅度增长，目前顶级奇楠每克多在万元以上。专家分析，近年来国家禁止象牙和犀牛角拍卖，买家加大了对更稀缺的沉香的关注，这对沉香拍卖产生了推波助澜的作用。
专家称市场九成是假货
虽然沉香属小众收藏，但在拍卖场上屡屡创下天价，不断上涨的行情使得沉香行业以假乱真、以次充好的现象时有发生，现在的沉香市场上95%是假货。
北京匡时瓷器杂项部经理孔超表示，沉香市场之所以赝品丛生、哄抬价格，最大的问题在于缺乏权威的行业标准和级别评定，缺乏有效的鉴别手段，也没有成熟的判断准则。
业内人士表示，市场上假货太多，而沉香属于小众收藏，流动性不强，有些卖家拼命囤货以控制沉香的定价权，甚至将一些低劣的进口沉香吹嘘成顶级沉香，市场炒作成分大，不懂行的买家不宜贸然进入。
据说，有位吴先生刚刚涉足沉香收藏时，曾经买过一块奇楠，当时卖家给他演示的时候，奇楠很容易就沉到了水底。“能沉到水底的才是极品沉香。”卖家对方老板说。买到极品，吴先生高兴了两个月，却被朋友识破天机。朋友拿着把玩了半天，说这块奇楠上有个针眼，可能被人做了手脚。吴先生找人鉴定，果然里面被注入了水银，将水银取出来，这块奇楠在水里就沉不下去了。
为辨明真假，行家给新手支招：做好望闻烧摸四步，基本上可以区分出真假沉香。首先要看沉香表面的油线是否清晰，外观越细腻越好，毛孔粗大的品质较差，油线模糊的多为次品。好的沉香会有油斑泛在表面，但摸上去不油腻不脏手。真沉香的香味若隐若现，不会一直很冲。好的沉香烧起来，烟色发白，一条直线向上，丝丝散发，香味明显，否则为假货。沉水不沉水本来也是鉴别沉香的一种手段，但现在造假者手段太高明，这种方式反而行不通了。
专家提醒，沉香多称重计价，购买后都会缩水，1000克的原料放一段时间，有可能只剩下300克，平均缩水率达到50%很正常。为虚增重量，有的商家先将沉香泡水，等两三个月后表面晾干后再卖。
