开幕式首先在中美两国国歌及佛教三宝歌中拉开序幕。莅临现场的有辽宁营口楞严寺法主圆山长老、上海龙华古寺方丈照诚大和尚、山西五台山广济茅蓬方丈妙江大和尚、纽约佛教联合会名誉会长浩霖长老，妙峰长老，洗尘长老，瑞法大和尚……等超过一百位长老大德法师。
开幕式上，美国佛教联合会名誉会长洗尘长老首先介绍了本次水陆法会的殊胜缘起。佛教传入美国几十年，但在美东地区还从来没有举办过水陆法会，特别是这么多法师、居士参加的水陆大法会，他对龙华古寺及照诚大和尚的大力支持表示感谢，并预祝法会圆满。
随后由美国纽约佛教联合会会长瑞法大和尚讲话，法师的激动之情溢于言表，走上讲台后还没有说几句话，就激动的不能言语，满眼泪花。
龙华古寺照诚大和尚应邀上台讲话，他首先祝贺瑞法大和尚在辛苦的筹划三年后，终于在美东顺利举行“首届水陆法会”。这是佛陀慈光普照，也是机缘成熟，是瑞法大和尚以及在场不在场每一位有志同仁的共同心愿。这次水陆法会是美国纽约第一次水陆法会，从内坛庄严具到桌围，从经书到灯幡，从水陆画到法师胸牌，都是从上海龙华古寺带来。为了将佛法传到美国，为了将中国传统文化传到美国，为了祭奠从十八世纪到美国创业将自己埋葬在美国的华人，为了所有异国他乡的华夏祖先，我们全力支持美国纽约佛教联合会举办水陆法会，超度祭奠这些先辈，在清明节到来之前为他们说法，为他们供奉上一杯水，一碗饭，一件衣，将中华民族孝道精神，传统文化传播到美国。照诚大和尚表示：不仅是美国纽约，凡是在海外弘法的法师，只要真心邀请，上海龙华古寺都会全力以赴，尽力支持。最后，照诚大和尚祝大家身心康泰，法喜充满，学修并进，万事吉祥。
参加开幕式的还有纽约州议员Martin J.Golden先生等政界人士，在开幕式最后，议员先生向瑞法大和尚和照诚大和尚分别颁发了感谢状，尤其对龙华古寺大力支持美东地区宗教和文化传播事业表示感谢。
开幕式后，中美两国十几位大法师一起为法会洒净熏坛。龙华古寺赴美的三十多位法师和美国纽约地区共计一百余位法师们按照佛教传统仪式，庄严如法，威仪齐整的为法会各坛场和前来参加法会的善信们洒净。整齐的队伍，庄严的坛场，严谨的仪轨，清净的梵呗，精熟的唱腔，获得与会善信们的一致好评。
