1982年香港摄制的彩色宽银幕功夫片《少林寺》，赢得中外观众交口称赞，轰动一时。人们知道，香港影坛盛产功夫片。七十年代，李小龙主演的功夫片《精武门》首先轰动香港，名扬四海。
《少林寺》在香港上映期间，盛况空前。报刊每天登载有关影片的消息、花絮，少林寺的轶闻，演员的轶事。拥有百万成员的日本少林拳法联盟，由女掌门人宗由贵小姐亲率一行七人代表团到港祝贺《少林寺》首映。李连杰、于承惠等五位主要演员赴港参加首映式活动，到处受到欢迎，观众赞不绝口：“完全是功夫，真好看!”
影片以少林寺里的关于“十三棍僧救唐王(李世民)”的一组壁画为依据，以隋唐年间群雄角逐中原争霸天下为历史背景，描述出身于武门之后的小虎，为报隋末叛将王仁则杀父之仇，亡命嵩山少林寺，削发为沙弥，拜昙宗和尚为师，得法号觉远，苦练功夫，最后亲手杀死仇敌的故事。其中还穿插了觉远邂逅昙宗之女白无暇、并在危难中相互救助的曲折情节，以及师徒之间的感人事迹，故事自始自终扣人心弦。
该片除了普通话和粤语版外，还有英语、泰语、德语、日语、法语等版。《少林寺》堪称“国际性大片”。
以少林寺为题材的影片已有多部，为什么《少林寺》影片引起如此轰动？这部影片与其他同类影片比较有什么地方高出一筹？影片力求在思想上升华，寓教于娱乐之中。影片歌颂了勇敢正义、不畏强暴的精神。观众在兴致勃勃地欣赏真功夫中，精神得到振奋和鼓舞。
佛陀立教，就是要解决人世间的问题。电影、电视和网络等，都是现代化的交流工具。少林寺僧人是生活在新时代的僧人，利用这些技术，继续为佛教和传统文化服务。少林功夫、少林禅修、少林养生，名扬天下， 如今，少林文化依旧灿烂，依旧是取之不尽的创作源泉。
