据文献史书记载，历史上的天堂形制非常独特，是武则天命薛怀义负责主持修建的皇宫内礼佛的重要场所。天堂为安奉一尊大佛而建，但却毁于公元7世纪末的一场火灾。1977年，天堂遗址在洛阳市被发现，考古发掘显示，天堂遗址地下夯土基础部分的直径近70米。
2014年4月13日，河南省洛阳市，隋唐洛阳城国家遗址公园内，经过近9个月的提升改造，以一代女皇武则天的大型皇家礼佛堂（又称“天堂”）为原型而建造的新“天堂”正式对外免费开放。新“天堂”建于原天堂遗址之上，并非历史上天堂的原样复原，而是一座保护展示性高塔建筑。 新“天堂”内部钢结构，外观饰以紫铜，像一座高塔，采用仿唐式建筑风格，外5层内9层，象征女皇九五之尊的无上地位。镶满“宝石”的柱腰、玉石地面图案、贴金凤凰雕像、金光璀璨的锡青铜贴金弥勒佛像……等装饰工艺，尽显了盛唐时期皇家建筑的恢宏气势与华丽装饰。
