莫高窟数字展示中心由敦煌研究院实施建设，是莫高窟保护利用工程的核心项目，总投资3.4亿元，投入运营近6个月之久，被称为“数字莫高窟”。图为游客在莫高窟数字展示中心可观看的虚拟漫游洞窟《梦幻佛宫》。“身穿彩衣的飞天从头顶优美的舞过，佛像表情细腻传神，造型独特，衣裳华丽鲜艳，看得真切逼真。”在敦煌莫高窟数字展示中心，刚观看过《千年莫高》和虚拟漫游洞窟《梦幻佛宫》的游客王曦亮说。
“太震撼了，感觉有种身临其境，零距离接触洞窟壁画的感觉，从来没有这么近距离看过敦煌壁画，佛像360度无死角观摩，惊叹古人技艺的精湛。”王曦亮说。
王曦亮说，球幕影院是第一次体验，半球形屏幕，立体展示莫高窟石窟的内容，完整再现莫高窟壁画，让我感受到古人的智慧和中国文化的博大精深。
王曦亮说，之前对敦煌的文化并不了解，来敦煌玩也是朋友们介绍，看过数字电影后，对莫高窟的历史文化后有一个大致的了解。“一会儿去实地参观，有点小激动，也想感受古人当时建造莫高窟的情形。”
莫高窟数字展示中心以现代高科技手段保护利用文化遗产，其球幕影院是中国世界遗产地目前最大的球幕影院，通过国际上最先进的无缝拼接技术，为游客提供全新体验方式。
同时，展示中心也是世界上第一个将石窟艺术通过数字技术虚拟实景再现的体验场所，影院利用现代数字信息技术全面采集与保存敦煌莫高窟壁画图像，借助具有最佳视觉艺术效果的8K影院系统，向游客播放主题电影《千年莫高》和虚拟漫游洞窟的《梦幻佛宫》两部20分钟数字电影，让游客获得身临其境般的感观体验。影片以日语、英语、德语等多种语言播放，满足不同游客的需求。
莫高窟数字展示中心主任李萍介绍，在影院中，游客可以“进入”平常很少看见的285、225、45等洞窟，可以360度立体观看佛像，近距离接触莫高窟壁画。“影片中佛像的鼻子、眼睛、造型、服装、色彩等复原接近完美，这些是洞窟中看不到的，通过影片可以更加真切感受佛教文化。”
来自北京的游客安军说，退休了没事干，来敦煌欣赏石窟壁画，感受下中国的佛教文化。因为石窟较多，体力坚持不下来，只选择部分洞窟进行参观。
安军说，参观时一直仰着脖子，时间久了，脖子都僵硬了，解说员打着手电讲解，有些地方手电没照到，太黑看不清，而且很多洞窟部分壁画都脱落了，无法完整欣赏壁画。但是这些我在影院中都有看到，比如像285洞窟的500强盗立佛的故事，影片立体多方位展示，清晰明了。
李萍介绍，莫高窟数字展示中心，既缩短了游客在洞窟滞留时间，减轻了洞窟长时间开放对文物保护的压力，使洞窟得以“休养生息、延年益寿”。同时，将精美的壁画、彩塑“搬”出洞窟，帮助游客更好地欣赏和体验敦煌文化艺术，破解了有效保护与合理利用的难题，使敦煌莫高窟成为国内外首个通过数字化应用保护和利用文化遗产的典范。
李萍表示，随着展示中心投入使用，莫高窟游客合理接待量由每天3000人次提高至6000人次。
