佛法大海，渐次而入。从皈依三宝，到发心出家，经过剃发，受十戒，乃至圆满具足戒，这是一个渐次的过程。正如《多论》所说：“染习佛法，必须次第。先受五戒，以自调伏;信乐渐增，次受十戒;善心渐增，然后受具。得法味故，好乐坚固，难可退败，不破威仪。一时受者，反上失次，又破威仪。如游大海，渐渐深也。”
按照律典的规定，度人出家的师父及欲剃发出家的弟子，都必须具备一定的条件。
现在，仅就求度者，简单谈谈应具备的条件。在此之前，先简单分析一下剃发与出家的关系，以明确这两者的差别。
一、剃发与出家
依律制，剃发是出家必备的条件之一。故《四分律藏》云：“应剃发，着袈裟。”即现出家相，与公认的沙门释子形象相同，以区别于俗人、外道。但是，如果只是剃发，受五戒，而没受十戒，仍然还是一个光头俗汉，律中称为“形同沙弥、形同沙弥尼”。因为最初在寺庙内度人出家，同寺内的其它僧人都不知道，其家人来问，回答有差，而招致讥嫌。所以，佛制：若度出家者，应和僧作法，告知大众。也就是必须寺庙内全体僧众集中在一起作法，允许为此人剃发。依南山律祖道宣律师所说，此时大众僧作的法，就叫做“形同单白羯磨”(单白羯磨，这是僧中决议事情的方法之一)。
因此，出家，除了剃除须发，着袈裟，在外相上现出家相外，最重要的还是受十戒。因为只有受了十戒，才算真正出家，称为“法同沙弥、法同沙弥尼。”依南山律典，受十戒时所作的法，叫做“法同单白羯磨。”
可见，剃发不等于出家，但出家必须剃发。
二、求度者的条件
作为度人之师，一定要依律，如法谨慎地考察求度者，不可盲目度人。
依南山律《行事钞》，要从以下三个方面来检查请求剃度出家的人。只有符合出家条件的人，才能被接纳。
1、简老少。首先，要求年纪符合条件，不能太老、太小。依《僧祇律》，7岁以上，70岁以下，有智慧，堪能忍苦，才符合教限。彼律中说：“7岁解知好恶者，应与出家。80、90太老，过70，卧起须人，不听度。”当然，如果过70岁，仍然能修习道业，最多是允许此人出家作沙弥(尼)。
经中，央掘摩罗的老母求佛出家。佛说偈制止：“汝今年衰老，出家时已过。但当深信心，以法自苏息。”律中，净饭王，即佛的父亲也求佛出家，佛说：但观无常诸行，足以得道，不须出家。由此说明，年纪太大的人，是不适合出家的。
2、简根具。其次，要求此人六根具足无缺，身心健康。如果是一身具男女二根的二形人，或者根本不具备男女根的黄门，虽然依大乘佛法可以受戒，但是，依小乘律制，是绝对不允许出家的。推其原因，正如南山律祖所说：“失男女相，其心不定，结使多，智慧浅薄故。”又说：“但以其心邪曲，难可拔济。如稠林曳曲木故，不得入佛法中。”另外，诸部律中，列了很多六根缺限的情况，仅《四分律》中，就列有140多种。最后总结说：“一切污辱众僧的人，都不得受戒。”
3、简听否。第三，要征求其父母的同意，不违国法，方可出家。就父母许可，方听出家这一点，诸部律中，都有缘起。如《四分律》中，因为佛的儿子罗睺罗出家，令佛陀父亲净饭王极度忧伤。于是，他悲泣来到僧伽蓝中，到世尊所，头面礼足，在一面坐，对佛说：“世尊出家，我有少望心，难陀童子当为家业;而世尊复度令出家。难陀既出家已，我复有少望心，罗睺罗当为家业，绍嗣不绝;而今世尊复度出家。父母于子多所饶益，乳养瞻视。逮其成长，世人所观。而诸比丘，父母不听，辄便度之。唯愿世尊，自今已去，勅诸比丘，父母不听，不得度令出家。”世尊默然受王语。之后，就以此因缘集比丘僧，说：“父母于子多所饶益，养育乳哺，冀其长大，世人所观。自今已去，父母不听，不得度令出家。若度，当如法治。”
另外，如果是在职的官员，或者是违法犯罪的人，或者是为了躲避债务而来求出家的，律中，都不允许度其出家。
最后，再补充一点：就是必须信仰三宝，动机正确，因为“道由信立，德自信生”。这是求出家的根本要素。所以，只有确实信仰佛法僧三宝，为了解脱生死，成就佛道而求出家的人，才适合出家修道。故南山律祖在《行事钞》中说：“信为道原功德之母，智是出世解脱之因。夫出家者，必先此二。如未晓此，徒自剃着。内心无道，外仪无法;纵放愚情，还同秽俗。所以入法，至于皓首，触事面墙者，良由自无奉信，圣智无因而生;但务养身，宁知出要胜业?”
以上，只是略为解释剃发出家应该具备的条件，这不过是概括地列示而已。其实，还有很多，如：对男女众出家的条件，随性别的差异，律教也略有差别等等。
