地理位置
唐兴寺座落在湘潭市上十八总的陶公山内，晋时名石头寺，唐时改名唐兴寺。有湘潭景云：“我在街上全无事，筷子巷过身唐兴寺，石狮一对两边分，起个宝塔在其中，塔内藏有无价宝，抬头望见石嘴垴”。唐兴寺的得名有一个极为忠烈、慷慨，具有较大政治意义的悲愤故事：
寺院历史
公元655年（唐永徽六年），唐高宗执意废王皇后，立武则天为后。高宗一日退朝，顾语长孙无忌，李绩、褚遂良、于志宁道：“朕有要事待商，卿等且暂留朝堂，待朕召见！”语毕，即返身入内，无忌等退入朝房，当有宫监出来与语，谓：“今日废后，事在必行，幸勿违旨。”无忌叱令退去。饿有内诏传出，贬吏部尚书柳奭为荣州刺史，擢中书舍人李义府为中书待郎。无忌览诏后，语李绩道：“爽系皇后母舅，无端被谪，义府很是阴险，与许敬宗狼狈为奸，我已奏请外谪，今反有招擢用，上意已可知了。此次乃是不得不争，还幸诸公助我！”李绩不答。遂良接口道：“太尉系是元舅，（指无忌）司空又是功臣，（指绩）倘或进言忤旨，反使皇上弃亲忘旧，多受恶名。惟遂良起自草茅，无汗马功，忝居重位，得奉遗诏。今日若不死争，如何下见先帝！”言未已，已有旨传召四人，四人趋入内殿，高宗即面谕道：“皇后敢行巫蛊术（武昭仪陷害）谋害朕躬，朕决意将她废弃了。”遂良即跪谏道：“皇后出自名家，四德俱娴，当不致有此情事。”高宗便袖出木人，且述及发掘情状。遂良又道：“安知不是他人构陷，买通宫中待女，暗藏床下了？陛下若悉心查究，自然水落石出了。”高宗又道：“就使此事非真，皇后无子，亦犯六出之条，现在武昭仪德性温柔。且已生有子嗣，正好代主六宫，朕已决计如此了。”遂良朗声道：“陛下独不记先帝遗命么？先帝弥留时，曾执陛下手，顾语臣等道：“‘佳儿佳妇，今以付卿。’陛下言犹在耳，奈何忘怀？皇后并无大过，不应遽废。”高宗忿然作色，当由无忌接入道：“遂良言是，望陛下三思！”高宗乃道：“卿等且退，明日再议。”无忌等乃退出。
长安令裴行俭，闻了此事，往谒无忌，凑巧中丞袁公瑜亦在座间，行俭忍耐不住，便问道：“皇上将废去皇后，改立武昭仪，这事可真么？”无忌道：“确有此议。”行俭道：“武昭仪若立为后，必为国家大祸，太尉不可不争。”无忌叹道：“非不欲争，但恐争亦无效，奈何？”行俭又激劝数语，便即别去。公瑜亦起身告辞，一出无忌门，即去通报昭仪母杨氏，杨氏夤夜入告，次日即行颁招，贬行俭为西州长史，无忌，遂良等，凌晨入朝，正值诏书下来，无忌顾语遂良道：“又一个被谪了，我等如何自处？”遂良道：“愿如昨约。”无忌左右一顾，百宫俱在，只不见李绩，便道：“李司空奈何不来？”正说话间，景阳钟响，天子临朝，无忌等鱼贯而入。高宗待群臣鹄立，便更说及易后事。遂良即跪奏道：“陛下必欲易后，亦当择选令族。武昭仪昔事先帝，大众共知，今若复立为后，岂不贻讥后世？臣今忤陛下意，罪当万死。”遂呈上朝笏，且叩头流血道：“还陛下笏，乞放归田里。”高宗老羞成怒，即命左右引退遂良。遂良正起身欲出，忽幄后发出娇声道：“何不扑杀此獠？”无忌听着，料是武氏所言，便出班奏道：“遂良系顾命大臣，就使有罪，不应加刑。”韩瑗、来济等亦涕泣极谏，高宗乃听令遂良退朝，自己亦罢朝入内。是晚，特召李绩入内，绩本自称有疾，不与早朝，武氏知他有意袒护，使劝高宗密召入宫，与商易后事宜。高宗道：“朕欲立武昭仪为后，前问遂良，以为不可，子当何如？”绩从容答道：“这是陛下家事，何必更问外人。”高宗点首道：“卿言甚是，朕意已早决了。”于是，九月先贬褚遂良为潭州都督，示儆群臣。侍中韩瑗，上疏讼遂良冤，说他体国忘家，损身徇物，实是社稷重臣，不应骤加斥逐。高宗不从，瑗接连上疏，以妲已褒姒比武昭仪，以微子张华比褚遂良，说得非常痛切，却只是留中不报。
永徽六年十月，竟下诏废皇后王氏为庶人，立武昭仪为皇后，李绩、于志宁，奉诏为册后礼仪，恭恭敬敬的奉了玺绶，献呈武昭仪。是时褚遂良已往潭州。一日，心情十分沉重的遂良来到潭州辖境的陶公山石头寺，见寺庙规模宏伟，夹以苍松翠柏，青郁浓荫，十分可观。览物生情，更加忧国忧民，悲愤交集。他认为，武则天具有野心，武氏立，唐必衰败，于是奋笔写下“大唐兴寺”四字，隐示着匡扶大唐之意。其着笔潇洒，刚柔并显，给人以“情驰神怡”、“入妙通灵”之感。其书法艺术堪称时唐一绝。唐时有杜甫《发潭州》诗“诸公书绝伦”一句。接着，遂良甫行莅任，即奉诏调迁桂州，及到桂州任内，又被谪为爱州刺史。侍中韩瑗谪为振州刺史，中书令来济谪为台州刺史。
褚遂良被谪爱州，自恐罹谗被祸，无术生全，因上表自陈道：“往者濮王（即魏王泰）承乾交争之际，臣不顾死亡，归心陛下，是时岑文本刘洎，奏称承乾恶迹已彰，身在别所，其于东宫不可少时虚旷，请且遣濮王往居东宫，臣又抗言固争，皆陛下所见。卒与无忌等四人，共定大策。及先帝大渐，独臣与无忌同受遗诏，陛下在草土之辰，不胜哀痛，臣与无忌区处众事，咸无废阙，数日之间，内外宁谧，力小任重，动罹愆过，蝼蚁余齿，乞陛下哀怜，谨此表闻！”这道奏章是自述前功。褚遂良，字登善，浙江钱塘（今杭州）人，博涉文史，尤善书法。唐太宗时，由魏征推荐，历任谏议大夫、东宫僚属、顾命大臣、河南郡公，令与长孙无忌左右辅政。高宗李治16岁任太子，主要是遂良、无忌争立。太宗弥留之际，只有无忌，遂良为顾命大臣，且草写遗诏，呈上太宗过目，交给无忌。太宗驾崩后，发丧，宣示遗诏等，太宗曾说：褚遂良“甚亲附于朕，譬如飞鸟依人，自加爱怜。”但此时的高宗，已被武氏制伏，任他口吐莲花，也是无益，因此留中不报。遂良忧郁成疾，旋即去世。
武氏闻遂良病终，尚因他不及加诛，隐留遗憾，遂擢许敬宗为中书令，教他速行罗织，构陷长孙无忌等人。高宗昏颓，竟信无忌谋反，下诏夺无忌官封，出为杨州都督，安置黔州。敬宗又言：“无忌谋逆，由褚遂良、韩瑗等构成，于志宁亦与同党，乞一并加罪。”于是追褫遂良宫爵。除韩瑗名。免志宁官，贬为荣州刺史。既而又穷究罪案，复按无忌反谋，敬宗遣中书舍人袁公瑜，飞诣黔州，逼令无忌自缢，自己捏造供状，还奏高宗。供状中牵连多人，引得高宗不能不怒，把无忌兄弟、子侄，无论亲疏，一并处死。只无忌长子冲，尚太宗女长乐公主，总算加恩免死，谪戍岭表。流遂良子彦甫、彦冲至爱州，途次被杀，再敕将韩瑗斩决，瑗已身死，发棺验尸。所有三家财产，一并籍没，就是远宗近戚，俱充发岭南，降为奴婢，等。唐室元气即以凋亡。惟自褚遂良、韩瑗死后，中外莫敢进言，差不多二十年，至善感始陈谠论，时人称为凤鸣朝阳。
公元708年（神龙元年）82岁的武则天病入膏肓。嘱咐中宗帝：“王后萧妃二族，我前日待他过甚，你应赦免他的亲属。就是褚遂良、韩瑗、柳奭等遗嗣，俱宜释归，这是至嘱！”武氏死后，中宗即赦褚姓等家属。
以上是唐兴寺得名的故事。旧唐兴寺雄伟壮丽，前临湘江，后依古木，寺周旧有围墙，山门在寺东金鸡桥，入门有钟鼓楼，正门外有铁顶六角九层石塔，为在唐时名僧智俨骨灰上所建，故又名石塔寺。唐刘禹锡时任朗州司马，应智俨徒圆皈之求，在常德任所为其作，《智俨石塔铭》：“……长沙潭西逾五里，陶侃故居石头寺，门前一带湘江水，吁嗟律席之名兮，与湘流而不已。”并在智俨逝世时专门写下了《唐故衡岳律大师湘潭唐兴寺俨 公碑》。智俨，生于737年（唐开元25年），圆寂818年（元和13年），事佛61年，经历了玄宗、肃宗、代宗、德宗、顺宗、宪宗六朝，为湘潭的佛教文化留下了光辉的一页。柳宗元称：“佛法至于衡山，及津大师始修起律教，由其坛场而出者为得正法。”在唐中叶以前，湘南佛教律门并不发达。但自律公之后，南岳在佛教律宗中便有崇高的位置。津公之后为证公，证公即云峰寺法证，云峰证公号称其徒“凡三千余人”，又从其所命而度者凡五万人。证公之后是智俨。寺右山坡有石级，旧名“八十三磴”，其侧为寺僧埋骨建塔之所。前殿供奉弥勒佛，后列四大天王和十八罗汉，匾题“皆大欢喜”。正殿供奉释迦牟尼佛、药师佛、地藏王菩萨，后殿供奉千手观音佛。殿后有一院落，原有水阁凉亭，苍松翠柏，桐花海棠，十分可观。唐代诗人杜荀鹤愤世疾俗，曾赋《霁后登唐兴寺水阁》诗：“一雨三秋色，萧条古刹间。无端登水阁，有处似家山。白日生新事，何人得暂闲。将知老僧意，未必恋松关。”五代人旧题：“远山 崪凝烟，烂漫桐花二月天；踏遍九衢灯火夜，归来月挂海棠前。”无未寺毁。明正统元年（1436年）僧宗洪重建，以后多次毁而复修。明代万历年间礼部尚书李腾芳在《论潇湘八景》一文中写道：“石头寺终日香烟缥缈。每当暮色临空，晚钟敲响，林中宿鸟争鸣，江上渔舟徐返。禽音渔唱与钟罄之声交相溶汇，组成一支美妙的乐曲，回荡在寺周山间，仿佛置身仙境。”康熙《湘潭县志、山水论》载：潇湘八景中|“烟寺畅销钟”的“烟寺者，石塔寺也。”清人何承珍有诗写道：“古刹千年石径中，钓台长傍梵王宫。蒲团僧证三幡静，塔影禅参半偈空。事业晋唐钟磬寂，渊源衣钵水云蒙。还余老衲传经罢，更与殷勤说褚公。”
清光绪十三年（1887年）四月间，该寺被匪徒抢劫一空，寺僧星散，从此废圮。民国6年9月下旬，湖南陆军第二师第二旅第五团团长张家瑞把炮队驻唐兴寺。寺即被占作军营。新中国成立后，改作小学校。寺庙建筑逐步被毁，唯留“大唐兴寺”石额存湘潭市博物馆可考。
