浙江杭州中天竺寺大门
地理位置
中天竺寺，在浙江杭州西湖西面，在天竺山和灵隐寺之间，有三座天竺寺。自灵隐寺山门向南直上，在白云峰北者，称上天竺寺。在稽留峰北者，称中天竺寺。在飞来峰之麓，称下天竺寺。三天竺寺皆以供奉观世音菩萨为本。天竺在历史上是杭州的佛国，天竺三寺香火极盛。
寺院简介
元天历（1328-1330）间，中天竺寺僧大忻博得元文宗图贴睦尔的欢心。寺名改为“天历永祚禅寺”，谁知“永祚”不“永”，在元末的战乱中，中天竺同样没有躲过寺毁僧散的灾难。中天竺距上天竺也约1里。初建寺于隋代，吴越时名崇寿院。它似乎特别受到历朝君主的垂青：北宋赐名为“天宁万寿永祚禅寺”。南宋高宗曾赐佛像，置于寺中的华严宝阁，并增扩殿宇，明代赐号“中天竺禅寺”。至南宋宁宗皇帝，又列为天下禅宗五山十刹之第一刹。此外在元代曾改名天历永祚禅寺，清代又改名法净寺。寺中原有藏经阁，在1947年毁于火灾。
寺院历史
中天竺是从下天竺分离出来独立成院的，那时上天竺已经后来居上，而中天竺却仍箫然孤立于上、下天竺之间，相形失色。为了能与上、下二天竺平起平坐，中天竺寺僧们倒是憋了一口气，想方设法寻找时机。终于，在摩利支天“显灵”之后，他们又争到了一次接待官方大员到本地祈雨的机会，而且很幸运，祈雨以“灵验”告终。从此，中天竺寺也被人刮目相看，当华严阁建成后，它的声望和地位就更加显赫，成了湖上巍然巨刹。明朝洪武（1368-1398）初寺重建后，赐名为“中天竺禅寺”。正德（1506-1521）间，寺又毁。嘉靖二十五年（1546），僧慧镛等募化重建，原后民殿改建为白衣观音殿。
中天竺在三天竺中是“老三”，规模上无法和上、下天竺相匹敌，但却有自己的特色。托名北宋诗僧慧嵩所作的《中竺十二景题咏》，就给后人留下了古刹内外的胜景风貌，如《千岁古意》写道：千岁岩头碧树森，昔年宝掌独知音。
寺院景观
天竺三寺从灵隐到天门山，周围数十里，统称为天竺山。从灵隐咫尺西天照壁沿天竺溪而上，依次为下天竺、中天竺、上天竺，有天竺香市和佛国胜地之称。下天竺寺，又名法镜寺。法镜寺在三竺寺中历史最为悠久，创建于东晋咸和五年（330），相传为印度慧理和尚所建。现寺内有天王殿、圆通宝殿、药师坛场三进殿堂。法镜寺现为杭州唯一的尼姑寺院，今尚在恢复扩建之中。中天竺寺位于稽留峰下，离法镜寺约500米，又名法净寺。现寺内有原天王殿、安养堂、三圣殿等建筑，盛行宗教活动，也是西湖一大寺观。
上天竺寺又名法喜寺，离中天竺约1千米。天竺三寺以法喜寺面积最大，建筑雄伟，布局庄严。寺内殿堂很多，除大殿外，有肃仪亭、夜讲堂、白云堂、两峰堂、雪坡轩等。寺四周有白云峰、白云泉、乳窦峰、乳窦泉等名胜。白云峰的白云茶曾是南宋岁贡的西湖名茶。宋元祐中，苏东坡出任杭州知府，曾数次来游，留下《雨中游天竺灵感观音院》等诗篇。宋朱熹、吕祖谦、戴复古，元赵孟、倪瓒等均有游上天竺诗。宋代抗金英雄岳飞的《归赴行在过上天竺寺偶题》诗篇更是气壮山河。现寺中有大殿和斋、客堂等辅助用房。
徜徉天竺山，除到各寺游览，最为诱人的是欣赏四周的山峦秀色。从灵隐合涧桥旁循路而进，山色如列画屏，崖陡谷深，曲涧淙淙，山岚云影时而飘忽，能看到著名的山峰灵鹫峰、莲花峰、月桂峰、稽留峰、中印峰、乳窦峰、白云峰、天竺峰。天竺峰双峰削立，形同天门，故杭人又称它为天门山。峰高455米，有西湖第一高峰之称，为西湖群山的主峰。天竺道上有不少古树名木，如七叶树、枫香、紫楠、黄檀、榆树等。天竺山奇石更奇，特别是莲花峰一带的山石，晶莹清润，嵌空玲珑，俊美无比。
杭州著名的佛教圣地天竺三寺竺法镜寺后沿着天竺路走过一里许的第二座古刹中天竺法净寺，法净禅寺又称中天竺寺位于天竺山之稽留峰下四周群山环抱景色幽美历史上还有有“稽留旭日”“合涧沉钟”、“七星潭月”“永清竹浪”等为“中竺十二景”可见景之绝色中天竺始于隋乃中印度高僧宝掌禅师所创师生时左手握拳至七岁剃度时始展掌掌中现。
寺院传说
蒲团坐破僧何处，寂寂青山任古今。相传宝掌初来时，常坐在一块巨大的岩石上说法，后人称这块岩石为“千岁 岩”，岩在寺后。又如：“七星潭月”：水沼形联北斗名，来源脉引天河清。夜凉云去秋空净，冰魄亭亭万里平。七星潭位于中天竺寺内大殿前，七汪清泉相通，形似北斗七星排列。再如“永清竹浪”：琅（王+干）清荫碧于水，有时掠地狂风起。窗前卷起伏如扬，莫惊林下化龙鲤。“永清”即永清坞，就在中天竺寺对面。明清时，中天竺大殿里有一副柱联，文字通俗易懂，文意冷峻而又不乏嘲讽，联文是：我们中缔结福缘，岂唯在一炷清香，几声佛号；你心里能全善果，自然地秋生桂实，春茁兰芽。如今，几经沧桑的中天竺寺佛门重开，恢复了宗教活动，除了以老年妇女为主的香客外，还常有慕名前来访古的游客光临寺中。
