从丽江古城往西，翻过黄山，就到了风光如画的拉市坝子。这里人杰地灵，是丽江的一块宝地，藏传佛教古刹──指云寺就坐落在坝子的西南。
指云寺藏名噶玛南杰林，意为“事业胜利苑”，是丽江最著名的寺院之一。建于清雍正五年（1727年），光绪五年（1880年）重修。开山僧法号立相。相传立相为选寺址，游历四方，来到拉市，遇见西土四宝法王，法王手指云气缭绕的秣度山麓，于是决定把寺建在那里，“指云寺”这个美妙的名字就是这样来的。
寺院的山门为牌楼式门楼，高二层，每面三间，檐下斗拱十分华丽。它是一个典型的按佛教禅宗形式布局的二重院落，建于缓坡之上，大概是因为要错开南面近在咫尺的山丘，开阔视野，能一览烟波浩渺的拉市海及逶迤的远山，整个建筑呈偏东北座向。主要建筑沿中轴线纵深展开，自下而上，错落有致，依次建有山门、前殿、大殿，两侧对称地分布着配殿、禅房、僧寮，占地面积3170平方米。
过去指云寺共有四个大院，二十二个小院。现在还剩六个小院，四个大院。1986年被丽江县人民政府公布为重点文物保护单位。
大殿正面当心间装雕花六合门，两端有旋形门，四面游廊，廊接殿通。三面砌夹山墙，前檐柱粗重，直径65厘米，复盆式柱础，便于更换糟配檐柱，这种手法在全国古建筑中并不多见。
站在指云寺前向东望，可以看见拉市海像一疋巨大而柔软的蓝缎，铺展开来，波光粼粼，扁舟点点。拉市海是个奇妙的季节湖，有的年份碧水满湖，到了翌年冬春，一夜之间竟踪影杳无。据说是因为湖底有时而堵塞、时而敞开的落水洞的缘故。
