祈愿观音殿外景（图片来源：台海网）
殿内不见香火（图片来源：台海网）
殿内不见香火只见鲜花（图片来源：台海网）
三面环山若别墅（图片来源：台海网）
法鼓山是台湾佛教四大山头之一，相对于高雄的佛光山、花莲的慈济、南投的中台禅寺，尚比较年轻。1989年，创建者圣严法师买了台北县金山乡三界村一块地，命名为法鼓山。1993年动工建设，2001年第一期工程才正式启用。大年除夕当晚，马英九、吴敦义一行人还在此参加“除夕闻钟声祈福法会”。因在雨中，无法细看各处，但给我感觉这座寺庙的与众不同之处。
一、没有红墙黄瓦的寺庙
从山上开始向山上行车时，映入眼前的是星星点点的灰色房子，像远处背山面海的一幢幢别墅。近了看，会看到朴实方正的砖墙、没有大红大黄的屋顶，只是简单的灰与黑色彩为主。
在下车的地方，你会突然觉得置身于一处风景秀丽的酒店大堂门口。坐在那，俯看山下的星星点点民居，远处的海浪，近处的云雾飘渺，这些建筑倒有几分仙风道骨的意境。
二、中心殿不挂“大雄宝殿”
走上第一大楼的第六层，这里是法鼓山的中心大殿。
所有汉传佛教寺庙的中心建筑都是叫大雄宝殿，并会在殿堂入口处的上方悬挂"大雄宝殿"匾牌。而法鼓山却与众不同，是悬挂着圣严法师自题的“本来面目”。等到你从殿里走出来抬头向上看时，发现，在出口处上方挂着一个“大雄宝殿”。这个大殿空空荡荡，供奉着三宝佛：释迦牟尼佛（中尊）、西方阿弥陀佛（左尊）、东方药师佛（右尊），其它就是大殿里面的禅椅，真是“殿徒四壁”。在这样空阔的环境里，除了面前的三尊佛像，几乎没有任何东西干扰你的心境，反而让你直接面对佛陀，很容易升起一种对“本来面目”的追问。
据材料介绍，“本来面目”可以这么解释的：放下了自我中心的执着，心无所住、念无所系，放舍诸相之后的大解脱、大涅盘。当你对于一切现象的执着心统统放下时，这是无法用语言文字来表达、来思索的如实境，所以禅宗称之为不立文字，也称为不可思议的悟境了。
三、不烧香不点蜡烛
漫步于两幢主楼的寺院，你会发现，这里闻不到熟悉的庙香味，亦无看到有人点蜡烛烧香。
在第二大楼的主殿，是祈愿观音殿，许多民众捧着寺庙提供的花跪在像前祈愿。问一位女志工，为何没有普通寺庙的“香火”？那位志工很自豪地说，我们这里是最环保的，不烧香不点烛，既不污染环境，又不浪费信众钱财。她说，其实烧香献花都是一种形式，只要有诚心，方式并不重要。
这正是因应了圣严法师积极提倡四种环保运动：心灵环保、生活环保、礼仪环保、自然环保。
四、从特工到博士大师的圣严法师
法鼓山创建人圣严法师已于2009年2月3日圆寂，享年79岁。在第一大楼的三楼，个有开山纪念馆，就讲述着法鼓山自己的宗派——中华禅法鼓宗传承谱系的发展历史。另外一个内容就是圣严法师的经历史，最引人注意的是，他曾经是一名情报人员。
引用一些资料整理如下：圣严法师于1930年出生于江苏省南通狼山前的小娘港，俗名张志德。13岁时，他出家。到了1947年，他到上海的静安寺佛学院，当一名插班的学僧，直到1949年入伍从戎为止。
至于为什么他要跑去台湾，未查看到有权威说法，只有一段自述：“当时的社会和国家的局面，除了有钱自备机票和船票离开大陆，只有进入军队是通往台湾最容易的路。我既无信徒，也没有积蓄，更不能得到师长的同意和资助，所以考虑再三，只有选择从军的路。而招兵站的军官说明了，只要人数招齐了，马上开船送往台湾，接受新军的训练；见到我们几人是和尚的身份，大概不便直接上战场去冲锋陷阵，所以建议我们做军中的后勤工作。” 1950年6月，他以上士报务员的身份，分发到台北县金山乡的海边339师1016团团部所在地，在金山、石门、小基隆沿海一带住了两年多。之后随着部队的整编以及升迁考试，到了高雄县凤山镇陆军第二军团司令部任准尉军官，那时是1954年6月。
1956年，他被调到台当局“国防部”。据他自述的书介绍，他那时考取了“国防部”的一个情报侦搜单位，从事于无线电通信情报的侦搜工作。“那时候，虽然跟大陆隔着台湾海峡，但是，每天都面对着大陆的无线电通信人员，连他们的性别、姓名，甚至年龄都清楚。虽然他们不知道我们的存在，或者是已经知道，可是不知道我们究竟是谁。这种工作，完全是看个人的勤惰而向上级提供成绩。我还算是一个相当尽职的工作人员，所以也得到了几次奖励。”看来，圣严法师的特工工作还做得蛮出色。
因为这段军旅生涯，对他以后独立山头起了很大帮助，连1996年10月，法鼓山奠基大典时，都是由台“国防部”示范管弦乐团的六十名官兵所演奏的，另外还有由军方色彩较浓的华视，包括总经理张家骧亲自出马，派员替这场相当热闹的盛典撑场面。
1960年1月，他正式退伍，在灵源和尚的启发下，决心再次出家，投奔农禅寺东初老人门下，法派字号为“慧空圣严”。东初当时在北台湾佛教界也是一位大山头，孙立人的夫人张清扬曾协助农禅寺最先在台出版大藏经，东初老人还发行《人生月刊》。据指出，东初老人收纳圣严为弟子是希望圣严一手接办《人生月刊》，但是圣严不愿编写佛学刊物，而转往高雄美浓朝元寺闭关六年，专心潜修、著述，再经人介绍，于1969年3月，负笈前往日本立正大学留，并在历尽艰辛的求学生活后，于1975年拿到文学博士学位。
