真正的香料并不产于中国，而远在西域诸国，正如范晔在为《和香方》所写的短序中说的：''甘松、苏合、安息、郁金、
多、和罗之属，并被珍于外国，无取于中土''
说到香，我们首先想到的多是宗庙祠堂和寺院道观里的香烟缭绕，于是香在我们眼里就成了一种祭祀和宗教的用物，其实香在古代人们的生活中也有着广泛的用途。
真正的香料并不产于中国，而远在西域诸国，正如范晔在为《和香方》所写的短序中说的：''甘松、苏合、安息、郁金、 多、和罗之属，并被珍于外国，无取于中土''
（《宋书·范晔传附孔熙先传》），所以宋代以前，除了朝贡以外，香料来源比较有限，香料种类也较少，除了祭祀和宗教用香外，香的使用并不广泛，是作为奢侈品而存在的。汉代时即便贵为皇后的明德马皇后都说
''吾为天下母，而身服大练，食不求甘，左右但着帛布，无香薰之饰者，欲身率下也。'' （《后汉书·皇后纪上·明德马皇后纪》）
魏晋南北朝以降，香多为宫中贵族之家焚熏涂傅，平民百姓是无福享用的。据史料记载东晋巨富石崇家的厕所''常有十余婢侍列，皆有容色，置甲煎粉，沉香汁，有如厕者，皆易新衣而出，客多羞脱衣。''（《晋书·王敦传》）一次平素崇尚节俭朴素的尚书郎刘寔去石崇家''如厕，见有绛纹帐，茵褥甚丽，两婢持香囊，寔便退，笑谓崇曰''''误入卿内耳''''崇曰''''是厕耳''''。寔曰：''''贫士不能若此''''''
（《晋书·刘寔传》）像刘寔这样显贵人家尚用不起，更不用说布耶家了。
宋明以来，在朝贡的基础上，海外贸易极大地扩大，各种香料通过海上之舟大量运入中国，民间各种修合之香也颇为盛行，香在人们生活中起了越来越重要的作用，香的使用也更为广泛和多样化，极大地丰富着人们的生活。不过纵观中国古代生活中的用香，大体有这么几个方面：
熏燃之香：中国古代的达官贵人很早就注意到了香的妙用，通过熏燃香料来驱逐异味。石崇家的厕所因为焚香曾经声名显著，成为一时笑谈。在石崇以前熏香多出现于宫中。那时香大多产于西域诸国，西域离中原路途遥远，同时中原的海外贸易还没有发展起来，宫中仅有的香料都是通过西域诸国的朝贡得来的，熏香也最早成为宫中的习俗，大多用来熏炙衣被。《后汉书·钟离意传》记载，''蔡质《汉官仪》曰''''尚书郎入直台中，官供新青缣白绫被，或锦被，昼夜更宿，帷帐画，通中枕，卧旃蓐，冬夏随时改易。太官供食，五日一美食，下天子一等。尚书郎伯使一人，女侍史二人，皆选端正者。伯使从至止车门还，女侍史絜被服，执香炉烧熏，从入台中，给使护衣服''''也。''可见当时用香熏烤衣被是宫中的定制，并且有专门用来用香熏烤衣被的曝衣楼，有古宫词写到''西风太液月如钩，不住添香摺翠裘。烧尽两行红蜡烛，一宵人在曝衣楼''。当时熏香的器具很多，主要有熏炉和熏笼。在河北满城中靖王刘胜墓中，发掘的''铜薰炉''和''提笼''就是用来薰衣的器具；湖南长沙的马王堆一号墓出土的文物中，也有为了薰香衣而特制的薰笼。汉代更有博山香炉响誉于世。
唐代熏笼更为盛行，覆盖于火炉上供熏香、烘物或取暖。《东宫旧事》记载''太子纳妃，有漆画熏笼二，大被熏笼三，衣熏笼三''。
反映此时宫中生活的宫体词也有很多都提到这种用来熏香的熏笼，如 ''熏笼玉枕无颜色，卧听南宫清漏长。''（唐王昌龄《长信秋词》），
''红颜未老思先断，斜倚熏笼坐到明。''（白居易《宫词》）， ''樱花落尽阶前月，象床愁倚熏笼''
（李煜《谢新恩》），''凤帐鸳被徒熏，寂寞花锁千门''（温庭筠《清平乐》）。就考古而言，在西安法门寺也出土了大量的金银制品的熏笼。雕金镂银，精雕细镂，非常精致，都是皇家用品。
除了大量的熏笼，还有各种动物形状的熏炉，用来取暖，特别是唐以后使用的比较广泛。宋代一些官宦士大夫家比较流行的是鸭形和狮形的铜熏炉，称为''香鸭''和''金猊''。和凝作的《何满子》中有''却爱熏香小鸭，羡他常在屏帷''，周邦彦写的《青门饮》中有''星斗横幽馆，夜无眠，灯花空老。雾浓香鸭，冰凝泪烛，霜天难晓''，贺铸的《薄幸》词里也有''向睡鸭炉边，翔鸳进屏里，羞把香罗暗解''，此处的''香鸭''''睡鸭''都是用来熏香取暖的器具。
著名女词人李清照写自己的生活时也多次提到熏香的器具，如在《凤凰台上忆吹箫》里写下''香冷金猊，被翻红浪，起来慵自梳头''，在《醉花阴》里写下''薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽''。不惟李清照，还有周紫芝的词《鹧鸪天》里有''调宝瑟，拨金猊，那时同唱鹧鸪词''徐伸的《二郎神》中''漫试着春衫，还思纤手，熏彻金猊烬冷''，词中的''金猊''、''金兽''都是这种用来熏香的器具，词中所写的闺闱绣闼或厅堂书房，围炉熏香，剪灯夜话则是古代士大夫之家充满情致的生活场面的具体反映。
一般来说，相对于北方而言，南方熏香更为普遍，原因一正如周邦彦《满庭芳》里所说''地卑山近，衣润费炉烟''，二就是南方多瘴疠，用熏香驱邪辟秽去疾的观念非常普遍，正如明代屠隆在《考盘余事·香笺》里论香说的''仓山极目，未残炉热，香雾隐隐，绕帘又可祛邪辟秽，随其所适，无施不可。''《颜氏香史》中也说到''不徒为熏洁也，五脏惟脾喜香，以养鼻通神，观而去尤疾焉''；还有就是南方多水，多水则蚊虫易于繁殖，熏香是驱除蚊虫的好办法。
悬佩之香：古代很早就有佩带香的风俗，《尔雅·释器》''妇人之祎，谓之缡。''郭璞注：即今之香缨也。''《说文·巾部》''帷，囊也''段玉裁注：''凡囊曰帷。''《广韵·平支》：''缡，妇人香缨，古者香缨以五彩丝为之，女子许嫁后系诸身，云有系属。''这种风俗是后世女子系香囊的渊源。古诗中有''香囊悬肘后''的句子，大概是佩带香囊的最早反映。魏晋之时，佩带香囊更成为雅好风流的一种表现，东晋谢玄就特别喜欢佩紫罗香囊，谢安怕其玩物丧志，但又不想伤害他，就用嬉戏的方法赢得了香囊，烧了，成为了历史上的一端佳话。后世香囊则成为男女常佩的饰物，秦观《满庭芳》里有''消魂当此际，香囊暗解，罗带轻分。''的句子就是明证。
不仅仅身体佩带香囊，香还被用来散撒或悬挂于帐子之内，据载后主李煜宫中有主香宫女，持百合香、粉屑各处均散。洪芻在《香谱》中则提到后主自制的''帐中香''，即''以丁香、沉香、及檀香、麝香等各一两，甲香三两，皆细研成屑，取鹅梨汁蒸干焚之。''
不惟帐中用香，宋代贵夫人的车里也悬挂香囊，成为一时的风尚。陆游在《老学庵笔记》里特别记下了当时的这种风尚''京师承平时，宋室戚里岁时入禁中，妇女上犊车皆用二小鬟持香毬在旁，二车中又自持两小香毬，驰过，香烟如云，数里不绝，尘土皆香。''
在宋词中常有''油壁香车''''香车宝马''这样的词，大概就是指的这种悬挂香囊的犊车。如晏殊的''油壁香车不再逢，峡云无迹任西东。''李清照的''来相召，香车宝马，谢他酒朋诗侣''。
涂傅之香：此类香的种类很多。一种是傅身香粉，一般是把香料捣碎，罗为末，以生绢袋盛之，浴罢傅身。
一种是用来傅面的和粉香。有调色如桃花的十和香粉，还有利汗红粉香，调粉如肉色，涂身体香肌利汗。
一种是香身丸，据载是''把香料研成细末，炼蜜成剂，杵千下，丸如弹子大，噙化一丸，便觉口香五日，身香十日，衣香十五日，他人皆闻得香，又治遍身炽气、恶气及口齿气。''
还有一种拂手香，用阿胶化成糊，加入香末，放于木臼中，捣三五百下，捏成饼子，穿一个孔，用彩线悬挂于胸前。
此外还有香发木犀香油，亦可为面脂，乌发香油，此油洗发后用最妙。合香泽法，既可润发，又可作唇脂。五代词《虞美人》''香檀细画侵桃脸，罗裾轻轻敛''此处的''香檀''就是指的一种浅红色的化妆品。韦庄《江城子》''朱唇未动，先觉口脂香''这儿的口脂香大概就是用某种香料调配而成的。在汉代还有上奏言事口含鸡舌香的风俗，为的是除去口气。
唐代妇女的化妆品中，已经出现了补鬓油和润面油，蜀地贡给宫中，也用到了乌沉香、白脑香，宫中称锦里油，此后经宦官之手传到民间，富人家大多称之为西蜀油。见诸诗词的温飞卿《菩萨蛮》中有''蕊黄无限当山额，宿妆隐笑纱窗隔''，另有《归国遥》''粉心黄蕊花靨，黛眉山两点''此处的''蕊黄''和''黄蕊''都是指的此间流行的一种眉妆，是贵族女子用花蕊研制成的一种黄色香料，涂在额角，以增美观，叫做额黄。
印篆之香：一般的香粉，为了便于香粉燃点，合香粉末，用模子压印成固定的字型或花样，然后点燃，循序燃尽，这种方式称之为''香篆''。印香篆的模子称为''香篆模''，多以木头制成。《百川学海》''香谱''条中说：''镂木之为范，香为篆文。''这是说香篆模子是用木头雕成，香粉被压印成有形有款的花纹。据宋代洪刍的《香谱》载：''香篆，镂木以为之，以范香尘。为篆文，燃于饮席或佛像前，往往有至二三尺径者。''
篆香又称百刻香。它将一昼夜划分为一百个刻度，寺院常用其作为计时器来使用。元代著名的天文学家郭守敬就曾制出过精巧的''屏风香漏''，通过燃烧时间的长短来对应相应的刻度以计时。这种篆香，不仅是计时器，还是空气清新剂和夏秋季的驱蚊剂，在民间流传很广。
沉香被誉为"植物中的钻石"，极品沉香的价值可以达到黄金的三倍。自古以来，香文化就是我们伟大祖先文化的起源之一。
对宋元明清的文人来说，香已成为生活中必不可少的部分。从苏轼出神入化的咏叹，到《红楼梦》丰富细致的描述，这一时期文艺作品对香的描写可谓俯仰皆是。晚清以来，连绵不断的战争和政局的长期不安，使中国香文化也进入了一个较为艰难的发展时期。
沉香摆件
现在我们又迎来了一个繁荣昌盛的年代，近年来已有越来越多的人喜欢品香、用香，并对香的品质有了更高的要求；同时也有更多爱香、懂香的人开始致力于对传统香文化的继承与弘扬。
在收藏圈里有句行话"红木论吨卖，黄梨木论斤卖，沉香则是论克卖"。从2009年开始，天然沉香的价格便涨势惊人，连续两年以超过30%的幅度增长。
【何为沉香？】
沉香不是沉香木，而是一种树的分泌物所凝结成的树瘤。古书《修县志》记载：沉香乃是"其木枯折、皮朽烂，内心乃香"，本质上沉香是结合了树脂成分和木质成分的固态凝聚物。
国产沉香主产于：海南、广东、广西、云南、贵州、福建、台湾省等地区；
进口沉香主产于：印度、印度尼西亚、马来西亚、老挝、越南、柬埔寨等地区。
沉香树
沉香的引成是"沉香树科"的树受到自然界或其他因素的影响，致使树体表面损坏，之后在自我修复的过程中分泌出的油脂受到真菌感染。树体自身愈合所凝结成的分泌物，日积月累而形成类似根树瘤的物件，即沉香。
沉香为中国古代四大名香之首。中国古代四大名香：沉(香)、檀(香)、龙(涎香)、麝(香)。
【沉香四结】
1、生结：沉香树受到雷电、暴风的袭击，或其他人为原因造成伤害，形成开放性伤口所结之香，统称为生结。
2、熟结：沉香树因为树的内部疾病未受外力影响而结香，称为熟结。
3、脱落结：结香发育后，先于树体脱落的部分，被称为脱落结，比如"节珠"。
4、虫漏：沉香树由于虫蚁的蛀蚀而导致受伤组织病变所形成的结香叫作虫漏。热带雨林中虫蚁很多，喜欢在香甜松软的沉香木上噬木为巢，因此结香。
以上四种，脱落结最佳，气和；生结、虫漏气烈，次之。但是不管哪种结法，在活树上采到的香只能是"生香"。生香性烈，香味极具暴发力，适合入药。
生香脱落后，还要经过漫长的时间才能"成熟"，熟香的香味受到外界土壤、水质和气候的影响。有的沉香木倒在了沼泽里就成了"水沉"，有的埋入了土中就成了"土沉"，之后成为"熟香"。介于两者之间的叫做"倒架香"，处于半生熟状态。【极品沉香——"奇楠"】
除以上四种外，还有一类特殊的品种，常自成一格，称为奇楠，也叫棋楠香、伽罗香。沉香较硬，奇楠较软，而且富有韧性和黏性，所谓"削之如泥，嚼之如蜡"，其碎屑甚至能捻搓成球，因此，上等沉香入水则沉，而上等奇楠常半沉半浮。在常温下，奇楠可以散发出自然的甘凉气息。加热后，沉香香味比较稳定，而奇楠则多有变幻，香前段有凉意，后段有乳香味，香味也更持久。
越南芽庄-绿奇楠
关于奇楠名称来源，"奇楠"是印度梵文音译，意为寺庙，也有翻译成"伽罗"，和《洛阳伽蓝记》里的"伽蓝"也应同义，想来是因这种顶级沉香为寺庙尊贵供养物而得名。
【沉香的价值】
越南奇楠手串
1、沉香的经济价值：
沉香形成的几率低，生长周期长，因此产量极其稀少。另外，天然沉香非常珍贵，每克数千美元，在国际市场上，优质沉香每克的价格近万美元，极品则达到每克数万美元。以沉香油和奇南最为昂贵。
沉香雕件
2、沉香的药用价值：
沉香是一种贵重的中药材，具有行气止痛、温中止呕、纳气平喘的功效。
【性味归经】辛、苦，温；归脾、胃、肾、肺经。
【功效】降气温中，暖肾纳气。
【主治】治气逆喘息，呕吐呃逆，脘腹胀痛，腰膝虚冷，大肠虚秘，小便气淋，男子精冷。
海南白奇楠
【沉香品质的鉴别】
香味：不管何种品种和级别的沉香，香味均是首先考虑的，香气宜人，品闻舒服为上。
油脂：香材含油脂一般来说是越高越好，但也不是绝对的，有些含油量不高的香材，香味也是很好。但香材含油脂量高，发香的持久性要好些。
质地：香材要钩刮纯净，含白木和杂质少，水份含量低，利用率高；反之，则不能称之为好香材。
沉香手串
物体中最纯净的是钻石，味觉中最纯净的是沉香。一缕袅袅青烟，丝丝美妙香味，层层觉悟禅意。香，非木、非火、非烟、非气。既实亦虚，让人身处"存在"到"意识"间的幻化百态。这就是品香的境界！沉香的核心价值是通过"闻香，而达到心灵净化"。
