虽然在春秋战国时期，南海的木本香料尚未传入北方，所用只是兰蕙椒桂等香草香木，但文人对香的情感态度已得到了清晰的展示。
其二，在中国文人的心目中，将焚香视为雅事。
如孟子曾言：“香为性性之所欲，不可得而长寿”。孟子不仅喜香，而且阐述了香的道理，认为人们对香的喜爱是形而上的，是人本性的需求。再如朱熹，对香也甚为嘉许，还写有《香界》一诗：幽兴年来莫与同，滋兰聊欲洗光风；真成佛国香云界，不数淮山桂树丛。花气无边熏欲醉，灵芬一点静还通；何须楚客纫秋佩，坐卧经行向此中。
古代“学界”对香的这种高度的肯定态度既确定了香的文化品位，保证了它作为“雅文化”与“精英文化”的品质，同时也把香纳入了日常生活的范畴，而没有使它局限在祭祀、宗教之中，这对香文化的普及与发展都是至关重要的。
其三，文人们广泛参与香品、香具的制作和焚香方法的改善。
许多文人都是制香高手，如王维、李商隐、傅咸、傅元、黄庭坚、朱熹、苏轼等。苏轼即有“子由生日，以檀香观音像新和印香银篆盘香”的记录。仅文人们配制的“梅花香”配方，流传至今的就有四十三种，“龙涎香”则有三十余种。
文人们不仅烧香，还要烧出情趣来，烧出意境来，烧出学问来。从杨庭秀的《焚香诗》中可见其大观：
琢瓷作鼎碧于水，削银为叶轻似纸；
不文不武火力匀，闭阁下帘风不起。
诗人自炷古龙涎，但今有香不见烟；
素馨欲开茉莉折，底处龙涎示旃檀。
平生饱食山林味，不柰此香殊妩媚；
呼儿急取蒸木犀，却作书生真富贵。
整个文人阶层都广泛用香，从而带动了全社会的用香风气。
从魏晋时期流行熏衣开始，文人们把用香视为风习，把爱香当作美名，唐宋以后风潮更胜。虽然其中也不免有很多附庸风雅之辈，但文人的这种积极态度确实影响带动了社会各阶层的人士，上至达官贵族，下至黎民百姓，不仅是民间，官衙府第也处处用香，甚至接传圣旨和科举考试之时也要专设香案。
香料贸易及制香业随之也更加兴盛，香文化渐渐扩展到社会生活的方方面面。
读李商隐写香的无题诗
飒飒东风细雨来，芙蓉塘外有轻雷。
金蟾啮锁烧香入，玉虎牵丝汲井回。
贾氏窥帘韩掾少，宓妃留枕魏王才。
春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。
这是李商隐的无题诗中我很喜欢的一首，起句最高，迷离恍忽。短短八句之中，就有两处涉及到香。
第一处是“金蟾啮锁烧香入”，说的是熏香的器具。所谓金蟾，是古代一种非常精巧的香炉，用铜制成（当然也不排除有土人真拿金子来做），作蛤蟆状。古时室内香炉焚烧的香，有条状、块状、碎粒状或线形，这种金蟾是专门用来烧线香的。可以将线香从金蟾嘴上插入腹内，嘴上有锁扣，可以控制用量，预先设好，烧完定量自然熄灭，不至于浪费香料或者香味过浓。从这种精巧的器具可以看出，古代中国人熏香的兴趣实在很大，真成了日常生活的一部分。
古代所用香料的种类很多，一般的香料多半是植物类的，如干花或某些树木制成，如檀香木。动物类的香料都很名贵，如麝香。中国人对香料自古就有崇洋媚外的传统，最名贵的香料都是外国进口的。如沉水香，据说东南亚有一种稀有的香木，这种木头倒在水边，天长日久沤烂了，木心就是沉水香，非常贵重。再如龙涎香也非常名贵，其实是抹香鲸的分泌物，由于产自海外，就以讹传讹叫这个名字了。
香料多，烧香的器具也不少。香炉是古代贵族和有条件的人家中的必备器皿。不过古代的香炉并非都象现代人所见的一个鼎装一肚子灰，插几柱线香那个样子，而是构造很讲究，有些精致的香炉甚至有特别的导出管道来控制香烟的形状。古人在寺庙、静室、闺阁，无论正规还是不正规的场合都烧香。阵阵幽香的环境很能营造情绪。
诗中第二处说到香是“贾氏窥帘韩掾少”，这是一个香艳故事，同时也涉及了古代香料的一个主要用途：熏衣或随身佩戴。
这个典故说的是：汉朝的大官贾充，手下有一个幕僚姓韩（“掾”即文书幕僚之意），年轻俊美，一表人才。有次韩帅哥去贾充家，贾充的女儿在帘子后边偷看到了，一见倾心，于是偷偷遣人致意，不久两人就好上了。正好有人来给贾充送礼，礼品是一种名贵的香料（好象就是龙涎香），贾充给了爱女，女儿回头就送给了情郎。韩帅哥也老实，不客气地带在身上。他来贾充家里，贾充拿鼻子一闻，就知道出事了。不过贾充并未发作，而是不声不响，赶紧把女儿嫁给了他。
用香熏衣和随身带香，是古代普遍的用法。用料也更广泛，包括常烧的香，还包括其他不大烧的香，如种类繁多的香草。最普通的熏衣草，就是制干后夹在衣橱、书橱里用的。其他的香草数不胜数。
