美好奇特的东西，总需有良好的保护才能有所延展。海南沉香得天独厚，品质上佳，这当然引来了朝廷的征纳，官吏的攫取，借牟利者的巧取豪夺，对沉香生长害莫大焉。宋代沉香消费旺盛，海南沉香产地主要是黎母山峒，量大质优，冠绝天下，朝廷规定为贡品。
时采购者通过各种途径源源贩运，收购者不绝于途，采购沉香到内地贩卖，沉香成为畅销的佳品。采香者予取予求，取索无厌，贿赂山民为之狂砍滥伐，如此一来，自然破坏了沉香的生态环境。对那种暴殄天物、竭泽而渔式的攫取滥用沉香的行为，苏东坡以悲天悯人的情怀写诗（《和拟古九首.和陶诗五十七首》之一）给予严厉抨击：
沉香作庭燎，
岂若炷微火，
贪人无饥饱，
朱刘两狂子，
本欲竭泽渔，
甲煎纷相和。
萦烟弱清歌。
胡椒亦求多。
陨坠如风花。
奈此明年何？
诗中揭露海南地方官员（诗中原注日：“朱初平、刘谊欲冠带黎人，以取水沉耳。”）纵容采香客及商贩重金贿赂黎人大肆砍伐沉香，图一时之利、贻千秋之患的丑恶。苏东坡把两个无耻官员贬为“朱刘两狂子”，他们不顾物性，只为私欲攫取进贡沉香，竭泽而鱼，必然使本来就珍稀的沉香更为稀缺，真是长此以往，“奈此明年何？”子孙们怎么办呢！
历代有识之士均对沉香的进贡、采买、保护采取了悲天悯人、民胞物与的态度。清代乾隆《崖州志》卷十记，载康熙七年(1668)时任崖州知州的张擢士，就沉香采办上书朝廷，求免进贡沉香，表中指责采伐沉香之弊，提出保护黎民及沉香的主张。其言谆谆，饱含创痛的心境，不乏真知灼见：
琼郡半属生黎，山大林深，载产香料。伏思沉香乃天地灵秀之气，千百年而一结一 自康熙七年奉文采买，三州二县，各以取获迟速为考成殿最。猾役入其中，狡贾入其中，奸民入其中，即诸黎亦莫不知寸香可获寸金，由此而沉香之种料尽矣。若候再生再结，非有千百年之久，难望珍物之复种……近因采买艰难，催提纷纷，本年春夏初犹银香兑重，及至逼迫起解之时，甚有香重一倍而银重二倍者一 况琼属十三州县供香百斤，而崖独有十三斤之数。嗟！崖荒凉瘠苦，以其极边而近黎也。且香多则解费亦多。籍日产香，岂又产银乎？倘由此年复一年，将虑上缺御供，下累残黎，区区末吏又不足惜矣。《乾隆崖州志》
海南香好并传续久远，总体上说与生态保护生态有关，除有识之士，清官循吏的功劳外，更应归因于当地黎苗人民天人合一的潜在意识和生活方式。宋代苏颂《本草图经》木部卷十“沉香”记：
沉香、鸡骨、黄熟虽同是一木，而根、干、枝、节各有分别者是也。然此香之奇异最多品。故相丁谓在海南作《天香传》言之尽矣。云四香凡四名十二状皆出于一本，木体如白杨，叶如冬青而小。又叙所出之地，云窦、化、高、雷，中国出香之地也，比海南者优劣不侔甚矣。既所禀不同，复售者多，而取者速，是以黄熟不待其稍成，栈沉不待似是，盖趋利戕贼之深也。非同琼管黎人，非时不妄翦伐，故木无夭札之患，得必异香，皆其事也。
“非时不妄翦伐，故木无夭札之患，得必异香”，此言极堪玩味。这里的意思是，凡是中国所有出产沉香的地方，都不能和海南的沉香相比。其原因“所禀不同’’，就是所秉受的天地的禀赋、所获得的自然的赐予不同。所幸的是，当地的山民有一种不到时候不妄加采获的良好习惯，丰富的生态保护经验，并形成一套机制和习俗。“非时不妄翦伐’’，尊重动植物的生命，保护动植物界的生态平衡。正如《荀子.王制》所说：“不夭其生，不绝其长”，因此，“木无夭札之患，得必异香”，这就是海南沉香妙绝天下的另一个重要因素。
