名贵沉香每每提及“香道”一词，多数人多联想起日本香道庄严的仪式和名贵的器具，却不知沉香一道在中国人的生活中已有一千多年的历史。品香的艺术曾是唐宋贵族间的游戏，后传至扶桑，另立流派。如今国内年轻的香道爱好者又将这雅事带回中国。
王者之香
中土文献提到沉香，以古代名物研究学者扬之水先生看来，最早出现于东汉的《交州异物志》。《志》曰：“蜜香，欲先断其根，经年，外皮烂，中心及节坚黑者，置水中则沉，是谓沉香。”经年老树结香的过程需要很久，上品沉香，多是经过上千年形成的。北京茗香会的创始人李抒，不但拥有若干块珍贵的沉香，还用沉香制成雕刻艺术品和珠串配饰，供自己和朋友赏玩。前不久日本香道协会的会长专程到北京参加“茗香会”的开幕，在日本传承上百年的香道流派“御家流”、“志野流”的家元们，都对这个中国年轻人赏香玩香随意不拘的气魄大为欣赏。谁也不曾想到，这个80 后第一次专注地涉猎沉香收藏领域是在2008 年，在之后的短短时间内，他逐渐爱上了这门沉静的艺术，并萌生了在自己的社交圈层引领玩香潮流的想法。
他谈到自己爱上沉香的过程，用了“修身养性”四个字。即使作为中国最早玩车和收藏腕表的一代年轻人，李抒仍然坚持自己对奢侈品的认识是有次第的。从刚开始追求名车的机械之美，腕表的精工历史，到后来爱上艺术品蕴含的思想，直至接触作为药材的沉香，他坚持这种自然界诞生的木化石才是最高层次的奢侈品。这样的坚持自古有之，汉朝的贵族以此物祭天，南北朝时期沉香已可入药，唐代贵族以沉香辅助参禅，直至宋代，海南沉香为世所重，皇帝和大臣将斗香、制香发展为艺术，在历代皇家绘画中，不难发现香事的蛛丝马迹。正因如此，近百年来中国香道衰落乃至消失，而急于找寻它的人不免将沉香“神秘化”、“神圣化”。
“我觉得认识沉香首先要认识它的本身，首先是珍贵药材，对身心都有益处，有益于心肾功能，佩戴能驱除邪气。这个特点才是它被历代名士推崇的根源。现在的企业家都还需要这些有益于身心的雅趣。”李抒谈起自己被沉香吸引的首要条件，其次则是它自然造化、无与伦比的香气，可以令人身心沉静。学习、理解沉香，这是基础。“而香道是每个人寻找适合自己的，没有仪式性的规定。”李抒说。针对一些专家认为只有日本存在香道，而中国没有香道一说，李抒的理解是：“中国一直都有香道。从历代闻香的记载来看，香道在中国事实存在过，只是我们的先人没有具体记载当时的人如何一步步进行香道，具体的玩香步骤无法统一而已。”这也是他前往日本学习的原因。“中国香道爱好者不需要学习日本香道的具体手法，但少数日本家元知道日本香道的源头，这源头也就是一千年前中国香道的模式。他们保存下来，我们拿回来，但是过分宣传日本香道文化则没有必要了。”
