问:但我听人说佛教徒崇拜偶像。
这些人显然对佛教并不了解。崇拜偶像的定义是把 画像或雕像当成神来膜拜。佛教徒并不把佛陀当作神, 又怎么会把一块木头或铁块当成神呢?
各个宗教都用某种符号来表达他们所信仰的概念。道教用阴阳图来代表两股相对的力量能互相平衡以达到和谐。锡克教(Sikhism)用剑来代表精神上的奋斗。在基督教里,鱼象征着耶稣存在世间,而十字架则代表了他的牺牲。在佛教里,佛像代表了佛陀教义中具人性化的层面,显示着佛教是一个以世人为中心的宗教,而非
围绕在神祗之间,并且提示我们必须向内心而非身外去 寻求圆满与智慧。由此可见,说佛教徒崇拜偶像是不正确的。
问:为何人们在寺院里做出许多令人费解之事?
对于我们不了解的事,我们总觉得奇怪。与其将其
视为怪诞,我们不如去了解它的意义。诚然,许多佛教
徒的举止确实源自于迷信或是对佛法的误解,但这样的误解在其他宗教也屡见不鲜。佛陀曾清楚地解说佛法,
但如果有一些人仍然无法彻底地了解,那就不能怪佛陀了。 佛经有言:“病人不求医,那不是医生的过错。同样的,
若人心被污染,而自我折磨,却不向佛陀求教,那岂是佛之过?”《本生经注释》28-29因此,我们不应该因为一些人未能奉行教理而批判佛教或甚至任何宗教。如果你要了解佛教的真义,那就应该仔细修读佛法,或向正确认识佛法的人求教。
问:佛教里,有与圣诞节相似的节日吗?
根据传说,悉达多王子是在印度日历里的“卫
塞”(Vesakha)月的月圆日诞生、证悟以及涅磐。卫塞
月是印度历法中的第二个月,相当于西历里的四月至五 月之间。在这一天,世界各地的佛教徒为了纪念佛陀的诞生、证悟和涅磐这三件事,都会到寺院去参与许多庆 祝活动或是在这一天里静坐修行。
(译者注:卫塞节是南传佛教里重大的节日。中国佛 教传统上则是在不同的日子记念佛陀的诞生、证悟和涅磐。)
问:如果佛教真的那么好,为什么一些佛教国家却是贫穷的呢?
若你所指的贫穷是经济上的贫乏,一些佛教国家确实是贫穷的;但若以生活素质来看的话,一些佛教国家 却是相当富有的。
有些国家虽是经济强国,但犯罪率却很高。有些国家无数老人被儿孙遗弃而孤苦伶仃地死在老人院里。暴力事件、虐童事件、毒品滥用等社会问题都非常严重。每三段婚姻当中,就有一段以离婚收场。这样达国家经济上的确富有,但在生活素质上却相当贫乏。
反观一些传统佛教国家,情况则大不相同。在这些国家里,子女孝敬父母,犯罪率低,离婚与自杀也相当罕见。这里仍然保留着传统美德,人们温和有礼、慷慨
热情、对人包容又尊敬。他们在经济上或许落后,但生 活素质却是很高。当然有很多佛教国家达经济也是富强达。
问:为什么我们不常听到佛教徒做慈善工作?
这也许是因为佛教徒认为没有必要大事宣扬他们的善行。
几年前,日本佛教界领袖庭野日敬(Nikkyo Niwano) 因他对宗教和谐所作的贡献而获颁坦伯顿奖 (The
TempletonPrize)。一位泰国僧人也在最近因他对吸毒者的辅导工作而获得麦莎莎奖(Magsaysay Prize)。泰国僧 人
堪达雅比华(Kantayapiwat)多年在乡间协助 无家的孩童,于1987年获颁挪威儿童和平奖(Norwegian
Children's Peace Prize)以认可他多年的贡献。西洋佛教会 (Western Buddhist Order)也在印度有大规模的济贫工作。他们建学校、托儿中心、医疗所,并开办自立营生的小型工业。
对佛教徒来说,帮助别人不外是根本的修行。这都 是该默默去做的,而无需宣扬炫耀。
问:为什么有这么多佛教派系?
糖有许多种:有白糖、黑糖、冰糖、糖浆及糖粉等 等;但这些都是糖,味道都是甜的。这些糖制成不同的形式供不同的用途。佛教也是如此,有南传佛教、禅宗、净
土宗、唯识宗、及密宗等等,但这都是佛陀的教诲,而且
有相同的味道,那就是自由的味道。
许多世纪以来,佛教为了顺应各地不同的社会文化
而不断的演变,不断地有新的诠释,以求与时并进,避免
与社会脱节。表面上,不同的宗派看起来似乎大不相同, 但它们的中心始终不离「四圣谛」与「八正道」。
世界各大宗教,包括佛教,都分支出许多派系。而
佛教的派系之间,一直都互相容忍,和睦相处,从未彼此 开战。
