比丘【梵语：Bhiksu】佛教术语，又译为苾刍、苾礇、碹刍、备刍、比呼，意译为乞士、乞士男、除士、薰士、破烦恼、除馑、怖魔。佛教受具足戒之后的男性出家僧侣，即称为比丘。为佛教五众、七众之一，与比丘尼合称出家二众。汉地居民通常以和尚或沙门来作为比丘的通称。
比丘尼【梵语：bhiksuni】又译为苾刍尼、比呼尼、除馑女、乞士女、沙门女，俗称尼姑，广义的比丘尼意指佛教中所有出家加入僧伽的女性僧众，狭义的比丘尼则是指受过具足戒的女性僧侣。“尼”在梵语中是指女性，比丘与比丘尼合称出家二众。比丘尼在加入僧团之前，要先经过一段观察期，这时称为式叉摩那。第一位出家的比丘尼，是养育释迦牟尼长大的姨母大爱道比丘尼，她是圣母摩耶夫人最小的妹妹，也是当时比丘尼僧团的领导者。
沙弥【梵语：śrāmaṇera】佛教中对年龄不足20岁，或其他初级出家男子的称呼，义为勤策男，言其当勤受比丘的策励；又有息慈之义，谓当息恶行慈。其地位低于比丘。最早的沙弥是释迦牟尼的儿子罗睺罗。因为他出家时只有15岁，而不满20岁者不得受具足戒，所以释迦牟尼让他以沙弥的身份修行。
沙弥尼【梵语：śrāmaṇeri】佛教中对年龄不足20岁，或其他初级女性出家人的称呼。
欲成为沙弥或沙弥尼者，必须经所欲加入的僧团同意后，举行公开的出家仪式。由受具戒10年以上，通晓戒律的比丘剃度【沙弥尼由比丘尼剃度】，并换俗服为僧服。剃度后的沙弥、沙弥尼进一步学习后，依次受五戒和十戒。
沙弥（沙弥尼）的分类和进阶：
7-13岁，称为驱乌沙弥（尼），因其可以担任在晒食场上驱逐鸟雀等简单工作而得名。 14-19岁，称为应法沙弥（尼），因其能顺应沙弥行法而得名。 在20-70岁内出家者，称为名字沙弥（尼），因其按年龄本来可以做比丘，但因缘不具而得名。 未成年出家者在满20岁后，或者成年出家者经过一段时间的学习后，可受比丘戒（比丘尼戒）进一步成为比丘或比丘尼。而按照律藏规定，沙弥尼在成为比丘尼之前，还要经过两年的式叉摩那阶段。
式叉摩那，巴利语：Sikkhamana，又称式叉摩尼、式叉摩那尼，意译为“学法女”，在佛教中用来称呼处于沙弥尼和比丘尼中间阶段的女性出家者。一般认为这个阶段的目的是使沙弥尼习惯出家生活和戒律，另外对曾结婚的沙弥尼可以观察其是否怀孕。
优婆塞【梵语：upāsaka】又译乌婆塞、伊蒲塞、优婆婆柯、邬波索迦，意译清信士、近事男、近善男、信士、信男，指业已皈依佛法僧三宝，并誓守在家五戒【不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒】的在家男性佛教信徒，为四众或七众之一。在中国常称为居士。
优婆夷【梵语：upāsikā】又译优婆私柯、优婆斯、优波赐迦、邬婆斯迦、邬波斯迦、优波赐迦，中译为清净女、清信女、近善女、近事女、近宿女、信女等，即亲近三宝、接受三归、受持五戒【不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒】、施行善法的女居士，为在家二众之一，四众之一，或七众之一。
