一、烧香的原因
香虽是形而上的高雅之物，上品之香价逾黄金，但烧香、用香在寻常百姓家也是日常之事，民间通常在节日以祭祀烧香达到祈愿福祉、寻求平安的目的——大概从一年的腊八开始，“腊日祭”或佛祖成道日，是古代欢庆丰收、感谢祖先和神灵（包括门神、户神、宅神、灶神、井神）等主要祭祀仪式开始的时间，这一天人们还要祛疫，祈求健康；腊八之后，腊月二十三日，又称“小年”，是民间祭灶的日子，更是需要烧香；除夕之夜、正月初五路神生日、正月十五上元节、二月二日春龙节 (龙抬头)，还有寒食节、清明节、立夏节、天贶节、翻经节、七夕、盂兰盆节、中元节、鬼节、地藏节、中秋节、重阳节、祭祖节等等众多节日，都是祈福烧香的日子。
除了特殊节日，人们在遇有红白喜事、孩子初生、建房淘井、科举得中、合同立约、义结金兰、天灾人祸、发财丰收等，是一定要举行相应仪式的，烧香则是仪式上必行的程序之一。当然有些人家或商户供尊财神或是其它神位也是要烧香的。
二、烧香的形式
中国人对烧香的态度是双重的。一方面是对宗教的敬畏，不敢随意冲撞；另一方面又有很强的功利色彩。求拜烧香是为了请神保佑。烧香，在香港台湾地区常称为拜拜，是最常见的敬神方式。点起香烛，向神拜上几拜，更虔诚的，则跪下叩头几响，同时心中默默祝祷。
民间的烧香有许多习俗，其中一个是所谓烧头香。头香就是第一炉香，尤其是新年的第一炉香。老百姓认为头香功德最大，可以获福最多，所以常常争烧第一炉香。如果是新年（农历正月初一）烧头香，虔诚的香客常常在除夕的午夜就开始早早等候了。
除了烧头香，某些地方的民众还有烧十庙香的习俗。就是在初一早晨，提着香篮，连续烧满周围十座庙。其用意与烧头香相近。
民间烧香的另一个比较特殊的做法是烧拜香。所谓烧拜香，是指向着某一寺观神庙等地方，一步或几步一拜。比如湖南衡阳一带就有上南岳衡山烧拜香的习俗，一般是香客携一张小凳，上设香案，几步一拜，渐次上山。
三、进庙烧香的讲究
到庙中拜神可有发觉除了庙中主神外还有许多香炉例如福德、天地、门神或其他神祗 如果没有留意的便要注意了。俗云：“入庙拜神、入屋叫人” 这是一种尊重及礼貌入庙拜神要供香但并不代表神祗会吸这些香这是一种与神灵打招呼的方式。
首先说选门进，寺庙建筑都有许多道门，从哪一道门进入都有讲究的。郑博士提醒注意:只有开了光的寺庙才有资格修十三道门。正中间的三道门，才是供人出入的。普通游客，进门只能走右边的那道门，中间那道门叫空门，只有出家人才可以出入的。
进门时，女客先迈右脚，男客先迈左脚，都要注意，一定不能踩在门槛上，而且这步子，需迈得越大越好。
烧香的话，三炷为自己祈福，六炷为两辈人祈福，九炷为三代人祈福。而十三是一个极致，十三炷香就是功德圆满的高香。
是烧香再叩头。烧香的话，应该是左手拿香，右手拿烛，因为常人用右手杀鸡剖鱼，如果是左撇子的话，则反之。
烧香时，先点燃香，要越旺越好，人们就常说香火旺盛嘛。左手在上，右手在下握住香，高举过头顶作揖。
作揖后，把香插在香灰里，就可进门叩头了。叩头的话，要认准佛祖菩萨或罗汉。比如，你不能向地藏菩萨一阵猛叩头。
跪拜的姿势是这样的，双膝跪在蒲团上，双手合什，注意，这个双掌合什要注意手心处呈空心状，高举过头顶，向下至嘴边停顿，可许愿，再向下至心口，默念，再摊开双掌，掌心向上，上身拜倒。
祈福还有一个仪式叫"开光"，当然是由得道高僧来主持最好。平时开光的东西置于家中，须得初一十五净手焚香，否则为不敬。但如果是很特殊的开普光，则不同，开光的物件可随身携带。供开光的物件只能是象牙、金或玉制品。
把开光的物品和写上被祈福人的姓名和生庚八字(记不住生辰八字可不写)的纸用红纸或红锦囊包好，递上随喜一份(最好是以三六九数字相关)，请大师帮忙开光。言语需恭敬，否则冒犯了大师，不给你开光。
开光的过程是把所有的开光物件放于一托盘，置于佛前，大师念经数篇，即算是佛光普照。你的物件因些而赋于灵气与法力，可以带在身边保佑你了。
