佛像作 为宗教崇拜的对象，有以下三个特点：
一是宗教性。佛像体现佛教的庄严、神圣、慈悲的精神。所以在造型的制作上，它必须严格遵循佛教的教义规范。这就决定佛 教造像中佛、菩萨、罗汉、明王、护法、祖师等造型。
二是社会性。造像是要被来人崇拜，就必须与现实社会息息相关，在不同的时代，为了让人们理解和接受佛教 精神，要迎合不同时代的审美情趣。这就使得各个时代的佛教造像，体现出各自鲜明的时代特征。
其三是艺术性。无论是宗教性也好，社会性也好，都必须用艺术手来段进行加工。其材质有玉、金、银、铜，木，泥胎和花岗岩等。各种材质的佛像都必须从、造型、时代、工艺等方面来鉴定、欣赏。
（1）鉴定
铜佛像是一种立体的雕塑艺 术，有镏金、泥金之分。鉴定要从以下几点：面相和体形、手印与坐姿、标识与坐骑、及细部与装饰以及材料与质地等，有铭文看铭文。
首先，佛像的 面相与体型，是鉴定佛像的关键。它包括面部的五官、身材的比例、肌肉的表现力、整体的风格等等，不同朝代、不同时期，差异很大。清代三代、嘉、道时期的造 像，体态面相就不同。 再者，通过标识和坐骑、佛像的手印、坐姿仔细观察和对照，来正确地为一件佛像定名，分清是佛还是菩萨，究竟是哪尊佛哪 尊菩萨。正确的定名是正确鉴定的前提。
其后，是细部刻画和佛座的装饰风格，比如，明代莲花座与清代莲花座上的莲瓣装饰，明代莲瓣精细而长， 且瓣与瓣中有小型三角装饰，而清代莲瓣则显得粗壮，瓣与瓣间也无装饰。
再有材料与质地，这是鉴定中最为直观的。铜佛像的材料主要有青铜、黄铜 和红铜。不同的时期铜质不同。同样是清代，早、中期是不同的，乾隆时期佛像一上手，手感沉，晚清的佛像，手感要轻许多。年代久的佛像，手感也较轻。这和古 钱币收藏有共同点。藏传佛像则注重远视效果，喜欢镶嵌各种矿物，包括绿松石、青金石，在脸部鎏金或贴金。
最后要注意铭文和题记。铭文与题记是佛像本身提供给我们的最精确一种文字鉴定方法。
（2） 辨伪
铜佛像不再是纯粹的崇拜偶像，它是一种带有强烈宗教文化色彩的艺术品， 因此作伪的佛像也如洪水般泛滥于市场之上。
首先，是最易识别的那些粗制滥造的新佛像，一看就知道是作伪的。不去细说。
其二，是按 真品仿造的。这些佛像的制作要考究些，较为难辨。它分为：
（1）真品做模翻新作伪法。从看整体很像，但真拿在手中就会有过重或过沉的感觉，铜质 也很硬，锈色也不自然，鎏金都是以电镀法镀鎏金，光泽极不自然。古代是用水银法鎏金，色泽很沉稳，给人以厚实的感觉，经过长期的磨蚀会露出铜胎之色，包浆 丰富，这是仿品不可比拟的。细布翻模的伪品往往在细部交代不清。古代工匠在制作时，至少对佛经所言的教义要有所理解，在制作工艺上更是尽心尽职。现在的工 匠们在制作时对佛教教义一无所知，以营利为目的，粗制滥造，急功近利。
（2）以真品的平面图范本重新制作作伪法。因为是参考平面复制立体，缺乏立 体感和对细部的处理把握不当，特别是像的背面、底部、局部纹饰， 更会有貌合神离的感觉。所以，看器物更要仔细观察器物的细处及全貌才能不被作伪者迷惑。
（3）范本综合创造作伪法。在制作前，作伪工匠参考一批 真品和名品，但制作时又不以某个本为蓝本，而是综合创作的。这类佛像多为清末、民国时期古玩行所仿造，这就需要我们仔细审视。知道是“民国仿北魏”、“民 国仿唐代”的藏品，只要是精品也能 收藏，必定它也是被历史沉淀过的艺术品。
（4）按传统技艺制造新佛像的作“伪”法。这主要是有传乘的工匠们，忠实地遵循着传乘古法在制 作各类信徒崇拜的偶像。所以他们的作品合乎佛教教理，加工之传统技法世代相延，有一整套标准的制作程序，历经数代不变。这些佛像并非作伪之品，但现代古玩 商将这些佛像加工作旧。此现象在藏传佛像中居多。
其三， 胡编乱造。
1、数件拼合，将失落的残件重新拼装起来。明代的狮子放上清代的像。
2、 真品加伪款。清代晚期的佛像刻上“大清乾隆年制”。
3、新旧拼凑。缺个座子、缺个背光等，配上新座子、或配上新背光，来充完整的旧品，
最 后，是款识的辨伪。可分为真品伪款、伪品真款和伪品伪款三种。作伪者希望在作伪后能抬高物品的身价。在明代早期佛像刻“大明永乐年制”或“大明宣德年制” 款。伪品伪款自然是无一可取，但还有一种伪品真款要注意观察，在真品有款的座子或背光上，加上新佛像，像是伪的，可款是真的。 看佛像要全面、不可 拘泥于一点、一处、见小不见大。不止是在辨别佛像上如此。在其它器物的收藏也如此。
（3）收藏
佛像的收藏多以铜佛像为主。木质、泥 质不易保管收藏。玉质佛像摆件，极为少见。鉴别参照玉器。金质佛像摆件、花岗岩佛像，价高、器型巨大。不是个体收藏的主流。铜佛像保存注意事项与其他铜器基本相同。都要注意防潮、防锈以及修补、去锈等。
佛像具有宗教遗物的特点。建议在收藏中，要注意到它的宗教特性，多少应该带些对宗教的敬意，了解一些宗教仪、教规。
