在中国佛教雕塑艺术发展史中，最为辉煌、被称作巅峰期的是公元5- 9世纪的南北朝晚期至唐代，这一时期的艺术成就使中国当时称为继古希腊、古罗马之后世界雕塑艺术的一大中心。近日在莞举行的“南北朝佛像珍品展”展出的14座佛像，大多是收藏在保利艺术博物馆的国家一级文物。
为佛像史上巅峰之作
据博物馆讲解员介绍，南北朝晚期的佛教造像艺术特别注重神韵，突出人物形象的内在价值和精神。此次展出的佛像正是这一阶段的典型代表，也是“佛像史上的巅峰之作”。
因千百年来的风雨侵蚀和兵荒马乱，尤其是以“三武灭佛”为代表的历史上多次“毁佛”，石窟佛像多有损坏，原本供奉在寺庙及殿堂内的单体佛像更罕见完整的个体。但是，据工作人员介绍，“此次展出的石刻佛像，大都十分完整，有的表面贴金彩绘仍大部分保存下来，堪称奇迹。”
汉白玉菩萨像仅此一尊
此次展出的佛像大都是石灰石塑成的，较为粗砺质朴。而其中唯一一座北齐年间的汉白玉质地的思惟菩萨像就显得十分温润精致。这尊佛像高81厘米，菩萨弯眉细目，头戴五尖式宝冠，上身裸露前倾，右臂放在腿上，右腿自然垂放，左腿半盘坐，左臂撑着头部，呈闭目凝思状，表现出思惟禅悟的意境。
这尊佛像是表现释迦牟尼为太子时，在菩提树下静坐禅悟的场面。这也一直是佛像造像最优美、最受欢迎的题材之一。据了解，在目前所见北朝时期青州造像中，圆雕思惟菩萨像迄今仅发现两尊，而保利所藏的这一尊，艺术水平更为精细完整。
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何谓“三武灭佛”？
北魏太武帝和北周武帝曾分别在公元446年和公元574年两次下令“灭佛”，诏令各地捣毁佛像，僧人还俗，寺庙田产充官。到唐代时，唐武宗也曾下令“灭佛”。历史上将这三次帝王下诏禁佛运动，称为“三武灭佛”。但每次“灭佛”后，佛教势力只是受到暂时的打击，不久便恢复甚至更为兴盛。
