泥塑的主要材料是泥，泥塑的主要工具是一种铅笔状的木棍，藏语叫“万代”，可称作“抹子”。它的两端各有一个相互平行的铲面，有的铲面刻有相互交叉的印槽，专门用于塑造像的泥壳，还有的铲面是光滑的，用来抹光塑像泥壳。
泥塑佛像，首先按一定比例和尺寸做一个木架，周围缠绕上能粘附塑泥的禾秆；其次，把禾秆捆扎起来，做成毛坯；然后，在毛坯上涂抹、覆盖塑泥；最后骼抹子等工具，塑造出所要塑造的佛像的躯体和衣饰，佛像就塑成了。
泥塑有个惯例，就是塑造过程中，要用一块湿布盖住尚未完工的塑像，一是为了防止塑像干裂，二是为了隔天再塑时，塑像表层也是潮湿的，有利于粘接新旧接口。
其他泥塑，较为著名的还有“擦擦”（藏语的译音，意思是“用模子挤压印制的泥塑”）。这种泥塑大体分成两类：一类是佛陀、菩萨、上师，以及象征供品等的浮雕，用硬模挤压而成或用单面凹凸板模压成；另一类是小型的佛像和带有佛塔的“佛塔小山”，是用在很大程度上类似于软模的一种模子做成。
