明代时，皇城中调协专门收藏金珠、玉带、珊瑚、宝石等的仓库。《中国古代史》记载：明司礼监太监王振“有家金银六十余库存，珊瑚高六七尺者二十余珠”。清朝皇室规定：皇帝祀日要挂珊瑚朝珠；皇帝龙袍腰间系的朝服带要镶嵌红珊瑚。故宫收藏的嘉庆皇帝吉服带上的龙纹金圆板内就镶嵌着红珊瑚，该金镶红珊瑚圆带（以黄金版为底，面饰为红珊瑚）雕饰以夔龙纹为缘，中心刻有蝙蝠、流云和八宝图案，寓意富贵、长寿和吉祥。清朝皇室规定：皇太后、皇后在非常隆重的场合要穿朝服时，必须要戴三串朝珠，其左右两串为红珊瑚；而皇贵妃、皇太子妃、贵妃以及妃等，除了中央一串为琥珀与太后的东珠有所区别外，另外两串也是以红珊瑚为材质。嫔及贝勒夫人、辅国夫人等，戴在中间的一串朝珠，一定要用红珊瑚制成。在北京故宫博物院，至今还陈列着明清时代皇宫里的巨大红珊瑚，光绪皇帝的龙案上， 颐和园慈禧太后睡觉的床上， 都摆着这种红珊瑚， 插在白玉瓶里， 显得格外贵重、高雅。
清朝官吏实行九品官制，级别大小可以从帽子上不同顶珠，即帽子正中的饰物来区别,二品官顶珠则为红珊瑚，顶珠不得随意更替，更不得私自改换饰物种类。
皇室中的其他饰物，例如步摇、钮子、戒指、手镯、挑牌、斋戒牌、耳饰、如意以及数珠手串等，或用珊瑚制成，或镶饰珊瑚。道光十五年十一月奕纪等奉旨清查圆明园库存物品时，珊瑚如意就有十四柄。另外，红珊瑚还常被做成盆景。古代帝王富豪之家，多收藏有红珊瑚树作为陈设装饰，并视之为财富。
