人们习惯于按木材的颜色或花纹命名木材，如紫檀、黄花梨、乌木、红木、鸡翅木。许多名称在木材学的分类中是找不到的。其实这些叫法并不是一个科学的名称，只是一种约定俗称。
还有一种约定俗成的叫法，就是对一些比较名贵的木头冠以“檀木”的称号，比如黑檀木、红檀、紫檀、绿檀木。这些檀木既不是国家标准所规定的红木树种属类，也不是植物的学名。由于紫檀在国人的心目中很有影响，所以商家不管出售的是不是属于植物学概念上的檀木，都在高级木材中夹带“檀”字，让你自己往联想到类似紫檀的木材，自己往紫檀上面靠，这样也就能提高这种高级木材的档次。
绿檀其实并不是真正意义上的檀木，我们所习惯称为绿檀的木材，实际上是产自美洲的愈疮木，产地国为美国、巴西、加勒比海岛和中美洲地区，是美洲木材中的极品.在中国传统家具用材中是没有这种木材，这种木材是近十年才进入我国的。
绿檀生长极慢，但因绿檀木生长于原始森林,人迹稀少，能生长到上百年甚至几百年，所以绿檀也能出大直径的木料。绿檀木质地紧密坚硬，侵蚀不朽。自然漂亮的木纹，手感滑润细腻，香气芬芳永恒，色彩绚丽多变。在绿色的檀木产品上清晰可见极具装饰性的天然纹路，一圈圈犹如久远的年轮，散发着远古的纯然气息和梦幻般的迷离光泽。
绿檀木除了木质坚硬外，还有一个特点就是油性十足。绿檀木的木头纤维导管中含大量浸填体。其浸填体的20—26%为树脂状物质，似油脂状，稠度甚粘。当在水中，易乳化成乳液，使其自润滑性特强，为其他木材所没有的。绿檀木的这一特点，使得绿檀木在美洲一直是当作最好的造船木料，用绿檀木作为艉轴瓦，轴承等轴系材料时，天然具有良好的防水性。
木能生香是一件很神奇的事，所以天然具有芳香的木头并不多，我们知道的有檀香、沉香和绿檀。绿檀木具有特殊的芳香气味，人们通常供为吉祥之物,称为“圣檀木”。随身佩带，邪气不侵。灵气保佑平安，福报美好人生。因其特性高贵，绿檀木在国内一般多用于佛珠、佛像、文具(如笔筒、镇尺等)及家具制作，特别适合于木雕工艺品的雕刻，放一尊绿檀的雕品于案头可提神醒脑，长期接触此物对身体有益。
