通常我们所说的老料紫檀是从紫檀的树龄而言的。老料之所以老，在于其树龄长，生长年数长。至于树龄达到多长的才算老料，这不是数学上的计算题，无法给出具体的年限，因此老料也只是一个模糊的概念，相对而言的。一般认为树龄在300年以上的都可以称之为老料紫檀。紫檀生长特别慢，树龄短一般是长不到多大的，知道紫檀的朋友都听说过一句话“寸檀寸金”的说法，因为越大的紫檀木料就越值钱，所以老料紫檀一直是人们追捧。这种树龄长的老料紫檀，质地细腻，密度大、质感好，木性稳定，不易开裂。
而在收藏上，另外一种情况也一直被当成老料紫檀，就是指采伐较早经过多年放性的紫檀木料也被称为老料紫檀，比如清朝砍伐的紫檀木料一直存放到现在，也许砍伐时树龄并不长，但是存放了这么长时间后，木性非常稳定，不易变形会开裂，我们也称之为老料紫檀，当然这里的“老”是指存放时间长，不是指树龄长了。这种老料一般常见于从老宅子或者老寺庙上拆下来的木料。
