很久以前，在一个森林里有位猕猴王，它统领手下的五百只猴子采集果实、嬉戏玩耍，过着非常愉快的群体生活。

    有一年遇上大旱，大半年没下一滴雨，山林中的树木纷纷落叶，无法开花，更别说结果了。猴子们饥饿难忍，遇见什么吃什么，昆虫、野草，甚至树皮，直到把山上能吃的东西都吃光了，还是填不饱肚子。猕猴王突然想到，国王的花园里也许会有果子可吃。

    王城与这片森林一河相隔，于是猴王就带着几百只猴子，趟过河水，闯进了国王的花园。看园人发现了一大群猴子，知道事情不妙，果园要遭殃了，马上就去报告国王。

    国王一听，下令：“小心看住这群猴子，不要让一个跑掉！”园丁们都被集中到花园里来了。猴王一看情况危急，十分焦虑，责怪自己考虑不周，给群猴带来了这么大的灾难。它本想找点果子救大家的命，没想到反而害了大家。它思来想去，终于想出一条妙计。猴王立即吩咐众猴：“你们分头去找藤条，然后都拿到我这里来，越快越好！”

    猴子们分头去园里四处搜寻，终于找到一些粗细不一、长短不等的藤条。猴王把这些藤子连结在一起，一头捆在园中的一棵大树上，另一端套在自己的腋下，用力向园外的一棵树上跳去。可惜藤条恰恰差那么一点，不够拴在园外的那棵树上。时间紧迫，没有更多的时间考虑，猴王用手抓住藤条的头，用双脚勾住那棵树的树梢，叫道：“大家快点，都顺着这根藤条爬过来！”

    猴子们一个接一个地抓着藤条爬出了园子，到达安全的地方，可是猴王的两腋都磨烂了，气力不支，掉下树来，摔昏了过去。等它清醒过来时，已经落到国王的手中了。

    猴王开口说道：“陛下，我们这群猴子一直生活在河对岸的那片森林中，但近半年来天旱无雨，树上没有结出一颗果子，就连能吃的树皮和草叶都让我们吃光了。我看群猴饥饿难耐，所以才带着它们进了您的花园，想找点果子，好救大家的性命。侵园之罪都在我，不能怪其它的猴子。请您手下留情，不要伤害它们，我的肉您尽管拿去做菜尝尝鲜。”

    国王听了，十分感动，叹息道：“连一只猴王都懂得体恤下属，用自己的身体来拯救猴群，而我是百姓之王，怎么忍心杀你呢。”

    国王感动得一边流泪，一边命令手下给猕猴王松绑，并将宫中所剩余的蔬菜、水果及粮食都拿出来给猕猴吃。

    国王还在王国中张贴告示：无论是谁，如果伤害了猕猴，就按照处置小偷那样严加处置。后来，国王更加体恤民情，广施仁政，使百姓丰衣足食，国家繁荣昌盛。但是国王一提起猕猴王，总是谦虚地说：“我的仁慈如果同猕猴王相比，实在微不足道。它仁厚的胸怀，超过了巍巍高山呀！”